[풋볼리스트] 김정용 기자= 아스널이 요즘 아쉽다고는 했지만 이 정도일 줄은 몰랐다.
19일(한국시간) 영국 울버햄턴의 몰리뉴 스타디움에서 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그(PL) 31라운드를 앞당겨 치른 아스널이 울버햄턴원더러스와 2-2 무승부에 그쳤다.
27번째 경기를 가진 아스널은 17승 7무 3패 승점 58점을 따냈다. 2위 맨체스터시티가 만약 27라운드에서 승리를 따낸다면 승점차는 단 2점으로 줄어들게 된다.
아스널이 최근 PL 7경기에서 2승 4무 1패라는 극심한 부진에서 벗어나지 못했다. 최근 기세가 좋았던 팀이나 상위권 강팀을 상대로 비겼다면 이해할 수 있지만, 울버햄턴은 리그 꼴찌다. 이번 시즌 27경기 중 19경기에서 패배했고, 이미 강등이 확정됐다는 말이 나올 정도다. 그런 팀 상대로 1위팀이 이기지 못한 건 문제가 크다.
경기 양상을 보면 더 심각했다. 아스널은 전반 5분 에이스 부카요 사카의 선제골로 앞서갔고, 후반 11분 피에로 인카피에의 추가골로 두 골 차 리드를 잡았다. 그런데 후반 16분 우고 부에노에게 추격골을 내주고, 후반전 추가시간 리카르도 칼라피오리의 자책골이 나오면서 결국 무승부에 그쳤다.
PL 역사상 ‘1위팀이 최하위팀 상대로 2골차 이상 앞선 뒤 승리하지 못한 경기’는 이번이 최초다.
심지어는 경기 내용조차 그리 앞서지 못했다. 슛 횟수가 10회 대 5회였는데 두 배라고 말하기에는 최하위 팀을 상대로 고작 10회에 그쳤다는 게 눈에 띈다. 아스널은 최근 전력상 우위인 경기에서 졸전 끝에 비기는 경우를 자주 겪고 있다. 울버햄턴 상대로는 그나마 상대 기대득점(xG)을 매우 낮게 통제하긴 했다. 바로 전 무승부였던 브렌트퍼드전은 xG조차 0.60 대 1.51로 뒤진 경기였다.
이대로는 우승이 힘들다. 아스널은 부진을 떨쳐내야 한다. 미켈 아르테타 감독은 경기 후 “후반전 경기력은 PL에서 승리를 따내기에 턱없이 부족했다. 그 대가를 치렀다”라고 인정했다. 사카는 “압박감 같은 건 생각하지 않는다. 우리 팀의 원래 실력으로 돌아가기만 하면 된다. 기본부터 제대로 하면 충분히 우승할 수 있을 것이다”라고 말했다.
사진= 게티이미지코리아
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