2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 한국 설상 종목 사상 첫 금메달을 따낸 최가온(17)을 둘러싸고 뜻밖의 논란이 이어지고 있다. 거주 아파트 단지에 내걸린 축하 현수막이 악성 민원 끝에 철거되면서, 이른바 ‘금수저 논쟁’으로 번진 것이다.
최가온은 지난 13일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 결선에서 90.25점을 기록하며 금메달을 목에 걸었다. 1·2차 시기에서 실수를 범했지만 3차 시기에서 완성도 높은 연기를 선보이며 역전 우승을 일궈냈다. 한국 선수단 첫 금메달이자 설상 종목 올림픽 사상 첫 우승이라는 점에서 역사적 의미도 컸다.
금메달 소식 직후 최가온이 거주하는 것으로 알려진 서울 서초구 반포동 ‘래미안 원펜타스’ 단지 입구에는 입주민 일동 명의의 축하 현수막이 걸렸다. “대한민국 최초 설상 금메달을 축하합니다. 래미안 원펜타스의 자랑”이라는 문구가 담긴 사진은 온라인을 통해 빠르게 확산됐다.
하지만 일부에서 “위화감을 조성한다”, “금수저 자랑이냐”는 민원이 제기되면서 현수막은 결국 철거됐다. 구체적인 철거 사유를 두고는 의견이 엇갈린다. 악성 민원에 따른 조치라는 해석이 있는가 하면, 횡단보도 인근 설치 기준 위반 등 행정적 문제 때문이라는 주장도 나온다. 다만 결과적으로 금메달을 축하하는 현수막이 내려졌다는 사실은 또 다른 논쟁을 불러왔다.
논란의 중심에는 아파트의 ‘가격’이 있었다. 래미안 원펜타스는 전용 84㎡가 수십억 원에 거래되는 초고가 단지로 알려져 있다. 이를 두고 일부 온라인 이용자들은 “역시 동계 스포츠는 돈 있어야 가능하다”, “진정한 금수저가 금메달까지 땄다”는 반응을 보였다. 축하보다 배경을 먼저 거론하는 시선이 적지 않았다.
그러나 이런 반응을 두고 “열등감이 빚은 왜곡된 시선”이라는 지적도 이어졌다. 선수의 성취를 가정 형편과 연결 지어 평가하는 것은 부당하다는 것이다. 한 시민은 “수술과 재활을 견디며 여기까지 온 선수에게 먼저 축하를 보내야지, 집값을 따지는 건 지나치다”고 말했다. 온라인에서도 “부유하든 가난하든 부상과 훈련의 고통은 같다”, “금메달은 통장 잔고가 아니라 실력과 노력의 결과”라는 응원이 잇따랐다.
실제로 최가온은 허리에 철심을 박는 수술을 받고 1년 넘게 재활을 거쳐 복귀한 끝에 올림픽 정상에 섰다. 수차례 낙상과 부상을 이겨내며 완성한 3차 시기 연기는 그 자체로 감동을 안겼다. 그 과정에 들어간 시간과 땀, 두려움과 극복의 서사는 배경과 무관하게 존중받아야 할 성취다.
이번 논란은 우리 사회가 타인의 성취를 바라보는 시선을 되돌아보게 한다. 가난하면 감동 서사가 되고, 부유하면 의심의 눈초리가 먼저 향하는 이분법적 태도는 결국 선수 개인의 노력과 기록을 가린다. 축하 현수막 하나가 민원으로 내려지는 현실은 씁쓸하지만, 동시에 무엇을 먼저 봐야 하는지 묻는 계기가 된다.
올림픽 금메달은 특정 아파트의 자랑이기 이전에, 한 선수가 흘린 땀과 도전의 결과다. 선수의 집이 어디인지보다, 그 자리에 오르기까지 어떤 시간을 견뎌냈는지에 더 주목하는 사회가 될 때 진정한 축하도 가능하다. 최가온의 금메달을 둘러싼 계급 논쟁이 아니라, 그 노력과 성취 자체를 온전히 기리는 분위기가 필요하다는 목소리가 나오는 이유다.
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