때리고 나서 안아주는 행위, 사랑이 아닌 ‘공포에 의한 조련’이다

때리고 나서 안아주는 행위, 사랑이 아닌 ‘공포에 의한 조련’이다

뺨을 스치고 지나간 뜨거운 통증이 채 가시기도 전이다. 공포에 질려 떨고 있는 당신을, 방금 폭력을 휘두른 그가 갑자기 와락 끌어안는다. “미안해, 내가 잠깐 돌았나 봐. 네가 다치는 게 싫어서 그랬어.”

방금 전까지 악마 같던 사람이 순식간에 구원자로 돌변하는 순간이다. 지옥 같은 공포가 그의 포옹 한 번에 눈 녹듯 사라지는 이 기묘한 안도감.

아이러니하게도 고통을 준 당사자가 지금 이 순간 유일한 피난처처럼 느껴진다. 그러나 뇌가 이 혼란을 ‘격정적인 사랑’으로 착각하는 찰나, 비극적인 ‘조련’은 이미 시작되었다.

뇌를 망가뜨리는 화학 작용

폭력 직후의 포옹은 단순한 화해의 제스처가 아니다. 이는 피해자의 생존 본능을 교묘하게 이용한 고도의 심리 조작에 가깝다.

인간은 생명의 위협이나 극도의 공포를 느끼면 이성적 판단이 마비되는데, 이때 가해자가 제공하는 따뜻한 스킨십은 마치 마약과 같은 강력한 안도감을 선사한다.

‘살았다’는 생존의 안도와 ‘나를 버리지 않았구나’라는 왜곡된 애착이 뒤섞여, 가해자를 구원자처럼 인식하게 만드는 것이다. 심리학에서는 이를 ‘트라우마 본딩(Trauma Bonding)’이라 칭한다.

그의 포옹이 따뜻해서가 아니다. 그가 안겨준 공포가 너무 컸기에, 폭력의 중단이 상대적으로 달콤하게 느껴질 뿐이다.

채찍과 당근으로 길들여지다

냉정하게 직시하자면, 이는 짐승을 길들이는 방식과 소름 끼치게 닮아 있다. 주인은 말을 듣지 않는 개에게 위협을 가하고, 개가 꼬리를 내리면 머리를 쓰다듬으며 간식을 준다.

그의 행동 메커니즘도 이와 동일하다. 폭력이라는 ‘채찍’으로 상대를 공포에 떨게 하고, 포옹이라는 ‘당근’으로 복종을 학습시킨다.

이 과정이 반복되면 피해자는 무기력해진다. ‘내가 잘하면 맞지 않겠지’, ‘저 사람은 나를 사랑해서 저러는 거야’라며 스스로 합리화하고, 오로지 그의 기분을 살피는 데 온 신경을 곤두세우게 된다.

당신은 사랑받는 연인이 아니라, 그의 기분에 따라 천국과 지옥을 오가는 통제된 인질이 된 것이다.

그 품은 안식처가 아니라 감옥이다

때리고 나서 안아주는 것은 사랑이 아니다. 소위 말하는 ‘병 주고 약 주는’ 행위조차 아니다. 그저 병을 더 깊게 만들고, 상대를 영원히 그 곁에 묶어두려는 수작일 뿐이다.

진정으로 사랑하는 사람은 연인을 공포에 떨게 만들지도 않으며, 상처 입은 이를 안아주기 이전에 스스로 낸 상처를 보며 괴로워하고 물러선다.

피투성이가 된 마음을 안고 그 품에 파고들지 말아야 한다. 그 따뜻함은 당신을 질식시킬 족쇄다. 그가 내미는 손을 뿌리치고, 병든 관계의 감옥에서 걸어 나와야 한다.

By. 나만 아는 상담소

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