학령인구 감소가 가속하면서 2030년에는 ‘졸업생 10명 이하’ 초·중·고교가 2000곳을 넘어설 것이라는 통계 자료가 나왔다.
기사의 이해를 돕기 위한 사진 / 뉴스1
저출생에 따른 학령인구 감소가 가속화하면서 지역 학교들이 빠르게 사라지고 있다. 학생 수 급감으로 통폐합과 폐교가 잇따르는 가운데, 앞으로는 자신이 졸업한 학교가 문을 닫는 사례도 더 늘어날 수 있다는 전망이 나온다.
19일 연합뉴스에 따르면 국회 교육위원회 소속 진선미 더불어민주당 의원이 확보한 ‘시도교육청별 중기 학생 배치계획’ 자료에서 전국 초·중·고교(본교 기준·휴교 및 폐교 제외) 가운데 졸업생이 10명 이하인 학교는 올해 1863곳으로 집계됐다.
보도에 따르면 이 수치는 2027년 1917곳, 2028년 1994곳, 2029년 1914곳을 거쳐 2030년에는 2026곳까지 늘어날 것으로 예측됐다.
학교급별로 보면 올해 졸업생 10명 이하 초등학교는 1469곳, 중학교 358곳, 고등학교 36곳으로 초등학교 비중이 78.8%에 달했다. 2030년에는 초등학교 1584곳, 중학교 417곳, 고등학교 25곳에서 10명 이하의 졸업생이 배출될 것으로 전망됐다.
입학생이 10명 이하인 학교도 증가세를 보일 것으로 예측됐다. 올해 입학생 10명 이하 학교는 2196곳으로, 2027년 2234곳, 2028년 2313곳으로 늘어난 뒤 2029년 2147곳으로 다소 감소했다가 2030년에는 2257곳으로 다시 증가할 것으로 전망됐다.
학교급별로는 올해 입학생 10명 이하 초등학교가 1764곳, 중학교 399곳, 고등학교 33곳이다. 2030년에는 초등학교 1739곳, 중학교 485곳, 고등학교 33곳이 10명 이하의 입학생을 받을 것으로 예측됐다.
이처럼 졸업생과 입학생이 10명 이하인 소규모 학교가 빠르게 늘면서 일부 지역에서는 학교 존립 자체가 위협받고 있다. 학생 수 감소가 이어질 경우 폐교는 더욱 늘어날 것으로 보인다.
대전의 한 초등학교에서 열린 졸업식에서 졸업생이 졸업장을 받고 있다. 기사의 이해를 돕기 위한 사진 / 뉴스1
학령인구 감소로 폐교 역시 빠르게 늘고 있다. 지난해 12월 국회 교육위원회 소속 진선미 더불어민주당 의원이 교육부로부터 제출받은 ‘폐교재산 현황’ 자료에서 전국 17개 시도교육청 관내 초·중·고등학교 가운데 그간 폐교된 학교는 총 4008곳으로 집계됐다.
학교급별로는 초등학교가 3674곳으로 절대다수를 차지했고, 중학교 264곳, 고등학교 70곳이었다. 최근 5년간 158곳이 폐교됐으며, 향후 5년간 107곳이 추가로 문을 닫을 것으로 전망됐다.
지역별로는 전북이 16곳으로 폐교 예정 학교 수가 가장 많았고, 전남 15곳, 경기 12곳, 충남 11곳 순이었다. 이는 수도권 외곽과 비수도권 중소도시를 중심으로 학생 수 감소가 가속화하고 있음을 보여준다는 분석이다.
이미 문을 닫은 학교 가운데 376곳은 현재까지 활용되지 않고 있는 것으로 파악됐다. 이 중 266곳은 10년 이상 방치됐고, 30년 이상 미활용 상태로 남아 있는 학교도 82곳에 달했다.
진선미 의원은 “학령인구 감소가 계속되면서 폐교 재산 관리가 중요한 과제가 될 것”이라며 “교육당국이 지방자치단체와 협의체를 구성해 교육 재산 활용 방안을 선제적으로 마련해야 한다”고 밝혔다.
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