오는 22일 종영하는 채널A 토일드라마 ‘아기가 생겼어요’(이하 ‘아기생’)는 각자 사정으로 비혼을 결심했던 두 남녀의 하룻밤 일탈로 벌어진 이야기를 다룬 로맨틱 코미디물이다. 동명의 인기 웹소설과 웹툰이 원작으로, 극중 홍종현은 주인공 희원(오연서)의 15년 지기 ‘남사친’이자 그를 짝사랑하는 민욱을 연기했다.
원작에서 민욱은 러브라인의 중심 캐릭터는 아니지만, 드라마 각색을 통해 흥미진진한 삼각 로맨스의 한 축으로 부상했다. 원작과 동일하게 희원이 두준(최진혁)과 홧김에 하룻밤을 보내게 되는 기폭제지만, 드라마에선 희원에 대한 진심을 깨닫고 고백까지 한다.
홍종현은 섬세한 감정 연기로 ‘만인의 유죄남’ 설정에 설득력을 부여하고 있다. 특히 7회에선 “그 정도 각오도 없이 고백한 거 아니야”라며 응축된 세월을 다정다감하게 희원에게 건네 과몰입을 불렀다. 동시에 희원의 혼전임신 상대인 두준과 술 대작까지 불사하며 그를 맹렬히 견제하는 모습으로 시청자의 웃음 버튼을 눌렀다.
‘로코’에 능한 오연서나 최진혁을 상대로 균형 있는 케미를 발휘하는 것도 홍종현의 장점이다. 당초 민욱 역은 배우 윤지온이 맡아 촬영을 마쳤으나, 지난해 9월 음주운전 혐의 등으로 하차하면서 홍종현에게 급히 돌아갔다. 출연을 수락한 건 김진성 감독과 함께한 전작 ‘플레이어2: 꾼들의 전쟁’ 인연이 작용했다.
홍종현은 해당 작품에서 오연서와도 호흡을 맞추며 한차례 두 사람의 케미 가능성을 증명했던 터, 김 감독 또한 “둘의 로맨스를 찍어보고 싶었는데 하늘이 내려준 기회 같았다”며 “홍종현 덕에 더 좋은 환경에서 더 좋은 퀄리티가 나온 것 같다”고 고마움을 표했다.
결과적으로 작품엔 전화위복을, 홍종현에겐 이미지를 환기할 좋은 기회가 됐다. 2014년 MBC 예능 ‘우리 결혼했어요’를 통해 귀여운 남자친구 면모를 보여줬던 그는 모델 출신다운 이지적인 마스크를 활용해 그간 장르물에서 주로 활약해 왔다. 전작인 티빙 드라마 ‘친애하는 X’에서도 사이코패스 역으로 강렬한 인상을 남겼다. 반면 ‘아기생’의 민욱은 근래 본 적 없던 통통 튀는 에너지로 팬들에게 반가움을 안기고 있다.
‘K로코’ 흥행에도 힘을 보태고 있다. 국내에선 비록 8회 기준 1.6%(닐슨코리아 전국 유료)를 기록한 ‘아기생’은 글로벌 OTT 라쿠텐 비키에선 방영 2주 차에도 미주, 유럽, 오세아니아, 동남아시아 지역 시청자 수 기준 주간 순위 1위에 올랐다. 일본 OTT 플랫폼 유넥스트에선 4주째 한류 드라마 시청 랭킹 1위를 수성 중이다.
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