[풋볼리스트] 김정용 기자= 이강인이 유독 유럽대항전에서는 선발로 뛰지 못하는 아쉬운 흐름을 이어갔다. 그러나 출장시간에 대한 아쉬움과 별개로 경기력은 훌륭했다.
18일(한국시간) 모나코의 루이 2세 경기장에서 2025-2026 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 토너먼트행 플레이오프 1차전을 가진 파리생제르맹이 AS모나코를 3-2로 꺾었다. 26일 PSG 홈에서 열리는 2차전 결과까지 합산해 16강 진출팀을 정하게 된다.
이강인은 후반 24분 투입됐다. 이강인 투입을 준비하고 있던 와중에 데지레 두에의 역전골이 터졌기 때문에 리드를 잡은 편한 상황에서 경기장에 들어섰다.
이강인은 흐비차 크바라츠헬리아 대신 들어간 만큼 이날 기본적인 임무는 윙어였다. 왼쪽의 데지레 두에, 오른쪽의 이강인이 측면에서 공격의 물꼬를 트고 안쪽으로 침투까지 하라는 임무였다.
하지만 이강인이 측면에 붙어 있을 시간은 길지 않았다. 한 명이 퇴장당한 모나코가 애초에 수비를 뒤로 내리고 있었기 때문에, PSG가 공격 숫자를 많이 투입했다. 오른쪽은 라이트백 아슈라프 하키미와 미드필더 워렌 자이르에메리가 주로 담당하고 이강인은 더 안으로 들어갔다.
그래서 이강인에게 슛 기회가 종종 왔다. 후반 33분 이강인의 볼 키핑 후 터닝슛이 수비 맞고 굴절됐다. 높이 떴다가 골문 안으로 떨어질 수도 있었던 위협적인 궤적이었다.
후반 38분 이강인이 강력한 중거리 슛을 날렸다. 퍼스트 터치부터 슛 하기 쉽게 잡아놓고 제대로 감아 찼는데 골대를 살짝 빗나가면서 골망 바깥쪽을 스쳐 나갔다.
후반 42분 이강인이 모처럼 오른쪽 측면으로 빠졌을 때 위협적인 기회를 만들 수 있었다. 세계 최고 라이트백 하키미는 이강인과 죽이 잘 맞는 편이다. 둘이 순식간에 공을 주고받으면서 수비를 붕괴시켰고, 하키미가 깊숙하게 침투한 뒤 올린 크로스가 굴절되며 그대로 들어갈 뻔했다.
후반 43분에도 이강인의 연계 플레이가 빛났다. 상대 수비가 밀집된 곳으로 들어간 이강인이 공을 받고 수비를 슬쩍 유인한 뒤 재빨리 내준 공이 주앙 네베스의 측면 침투, 이어진 비티냐의 중거리 슛까지 이어졌다. 골은 되지 않았으나 강력한 공격루트였다.
후반 추가시간 이강인이 경기 마지막 슛을 날렸다. 골문 구석을 향해 쭉 뻗는 왼발슛이었는데 필리프 쾬 골키퍼가 선방했다. 이강인은 자신이 경기장 안에 있는 동안 팀 공격의 중심으로 활약하면서 존재감을 보여줬다.
유독 UCL에서 선발이 아닌 패턴은 아쉽지만 자신의 실력은 보여준 경기였다. 이강인은 이번 시즌 UCL에서 총 6경기에 출장했는데 모두 교체 투입이었다. 이강인은 12월 중순부터 한 달 넘게 결장하다가 이달 초 전력에 복귀했는데, 이후 4경기 모두 교체로만 뛰고 있다. 이번 모나코전에서 선발 자격을 다시 보여준 만큼 리그와 컵대회를 오가며 다시 선발 출장할 것이 기대된다.
사진= 게티이미지코리아
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