설 연휴가 끝나면 집 안 분위기는 단번에 바뀐다. 차례 음식과 선물로 가득 찼던 거실과 주방이 하루아침에 포장재와 빈 상자로 뒤덮인다. 평소보다 쓰레기 배출량이 급증하는 시기다. 실제로 명절 직후에는 공동주택 분리수거장이 빠르게 포화 상태에 이른다. 문제는 양보다 종류다. 보기엔 말끔한데 버리기 애매한 포장재가 한꺼번에 쏟아진다. 흔히 말하는 ‘예쁜 쓰레기’가 이때 가장 많이 생긴다.
명절 쓰레기를 정리할 때 기준이 없으면 결국 종량제 봉투로 몰아넣게 된다. 하지만 조금만 기준을 알면 재활용으로 돌릴 수 있는 품목이 생각보다 많다. 핵심은 4가지다. 비운다, 헹군다, 분리한다, 섞지 않는다. 이 원칙만 기억해도 명절 쓰레기 정리는 훨씬 수월해진다.
1. 택배 상자와 선물 포장재, 스티커부터 떼야 한다
설 선물은 대부분 택배 상자에서 시작한다. 종이 상자는 재활용이 쉬워 보이지만 그대로 내놓으면 수거 과정에서 문제가 생긴다. 겉면에 붙은 송장 스티커와 테이프 때문이다. 스티커에는 접착제가 포함돼 있어 종이로 재활용되지 않는다. 박스를 접기 전에 스티커를 떼어내 일반 쓰레기로 버려야 한다. 테이프 역시 최대한 제거하는 게 원칙이다.
박스 표면이 유난히 반짝이거나 두꺼운 코팅이 느껴진다면 한 번 더 살펴봐야 한다. 고급 선물 세트에 쓰이는 박스 중에는 방수 코팅이나 합성 소재가 섞인 경우가 있다. 이런 박스는 종이류로 분리배출해도 재활용 공정에서 제외된다. 찢었을 때 종이 섬유가 보이지 않고 비닐처럼 늘어나면 일반 쓰레기로 분류하는 게 맞다.
보자기와 부직포 가방도 헷갈리는 품목이다. 천처럼 보여 헌 옷 수거함에 넣는 경우가 있지만, 대부분 합성 섬유라 재활용되지 않는다. 장바구니나 수납용으로 다시 쓰지 않을 계획이라면 종량제 봉투로 배출해야 한다.
2. 과일 보호재는 모양보다 재질이 기준이다
과일 선물 세트에는 보호재가 빠지지 않는다. 문제는 생김새가 비슷해 보여도 배출 방법이 다르다는 점이다. 과일 하나하나를 감싸고 있는 그물 모양 스펀지는 과거에는 재질이 불분명해 일반 쓰레기로 분류했으나, 최근 환경부 지침상 발포성 폴리에틸렌(EPE) 재질로 분리배출 표시가 있다면 스티로폼(폴리스티렌)과는 별도로 비닐류 또는 플라스틱류로 배출이 가능하다. 재질 표시가 없다면 일반 쓰레기로 버리는 것이 안전하다.
반면 과일 상자 바닥에 깔린 흰색 완충재나 단단한 스티로폼 박스는 분리배출 대상이다. 단, 과즙이나 흙이 묻어 있다면 물로 가볍게 헹궈 말린 뒤 배출해야 한다. 이물질이 묻은 상태로 내놓으면 전체가 폐기 처리된다.
과일을 고정하던 플라스틱 트레이도 마찬가지다. 음식물이 묻어 있지 않다면 플라스틱류로 분리할 수 있다. 헹구기 어려운 구조라면 일반 쓰레기로 버리는 게 낫다.
3. 아이스 팩은 안을 먼저 확인해야 한다
명절 선물 중 가장 자주 버려지는 품목이 아이스 팩이다. 겉은 모두 비슷하지만, 내용물은 다르다. 최근 늘어난 물 아이스 팩은 비교적 처리 방법이 단순하다. 가위로 잘라 물은 하수구에 흘려보내고, 겉 비닐은 비닐류로 분리한다.
문제는 젤 형태다. 끈적이는 고흡수성수지 성분은 하수구로 버리면 배관 막힘과 수질 오염을 유발한다. 이런 아이스 팩은 통째로 일반 쓰레기로 버리거나, 주민센터에 설치된 전용 수거함을 이용해야 한다. 은박 보냉백 역시 재활용되지 않는 품목이라 종량제 봉투로 분류된다.
4. 음식물 쓰레기 기준은 동물이 먹을 수 있는지다
명절이 끝나면 음식물 쓰레기 배출이 가장 혼란스럽다. 기준은 명확하다. 동물 사료로 쓸 수 있는가다. 전, 나물, 잡채처럼 부드러운 음식은 음식물 쓰레기다. 반대로 딱딱하거나 소화가 어려운 것은 일반 쓰레기다.
고기 뼈, 생선 가시, 조개 껍데기, 달걀 껍질은 모두 일반 쓰레기다. 감, 복숭아처럼 단단한 과일 씨도 마찬가지다. 파 뿌리와 마늘 껍질 역시 음식물 쓰레기로 처리되지 않는다.
기름진 음식을 만든 뒤 남은 폐식용유 처리도 중요하다. 싱크대로 흘려보내면 배관에 기름막이 쌓이고 수질 오염으로 이어진다. 전용 수거함이 있다면 이용하고, 양이 적다면 신문지나 키친타월에 흡수시켜 종량제 봉투에 담아 배출하는 방식이 권장된다.
조리에 사용한 알루미늄 호일은 깨끗해 보여도 재활용되지 않는다. 선물 포장에 쓰인 랩 역시 일반 쓰레기로 분류하는 편이 안전하다.
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