[메디먼트뉴스 김민기 기자] 가수 태진아가 중증 치매로 투병 중인 아내 옥경이(본명 이옥형)를 향한 지극한 사랑과 간절한 기도로 시청자들의 가슴을 울렸다.
지난 16일 방송된 TV조선 예능 조선의 사랑꾼에서는 2년 만에 다시 출연한 태진아와 아내 옥경이의 안타까운 근황이 공개됐다. 이날 방송에서 태진아는 휠체어에 의지한 채 이동하는 아내를 세심하게 챙기며 병원을 찾았다. 그는 아내의 기운을 북돋우기 위해 병원 가서 다 나았다고 하고 오자며 끊임없이 다정한 말을 건넸다.
담당 의사는 현재 옥경이의 상태에 대해 치매 발병 7년이 경과한 중증 단계로, 아이와 같은 상태라고 진단했다. 특히 보호자가 환자의 반응에 큰 기대를 하기보다는 환자가 항상 옳다는 마음으로 대해야 한다고 조언했다. 이에 태진아는 의사의 권유에 따라 아내 앞에서 노래를 부르고 옛 사진을 보여주는 등 회상 치료에 전념하며 아내의 심리적 안정을 도왔다.
가족들의 헌신도 이어졌다. 아들 이루는 부모님의 간병을 위해 합가했다는 소식을 전했다. 이루는 처음에는 현실을 부정하며 힘든 시간을 보냈지만, 연세 드신 아버지가 어머니를 홀로 감당하며 휘청이는 모습을 보고 집안을 이끌 사람이 자신뿐이라는 생각에 정신을 차리게 됐다고 고백했다.
태진아는 아내의 간절한 소원을 대신 들어주기 위해 홀로 미국 뉴욕행 비행기에 올랐다. 치매가 악화되기 전 아내가 간절히 원했던 친정어머니의 산소를 방문하기 위해서였다. 25년 만에 뉴욕에 도착한 태진아는 장모님의 산소 앞에서 무릎을 꿇고 통곡했다.
그는 장모님의 유언대로 옥경이를 끝까지 책임지겠다는 약속을 지키고 있다며, 대신 아내의 치매를 낫게 해달라고 간절히 빌었다. 태진아는 집에서 울면 아내가 이상하게 생각할까 봐 화장실에서 물을 틀어놓고 엉엉 운다며, 하루가 천 년 같이 가슴이 답답하다고 토로해 안타까움을 더했다.
나을 수 없다면 지금 상태로만 있게 해달라는 태진아의 절규 섞인 기도는 병마와 싸우는 아내를 향한 순애보를 그대로 보여주며 안방극장을 눈물바다로 만들었다.
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