[이데일리 스타in 이석무 기자] “제발 넘어지지 말자고 다짐하며 뛰었어요”
한국 여자 쇼트트랙 차세대 에이스 김길리(성남시청)가 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1000m에서 동메달을 수확했다.
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김길리는 16일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 여자 1000m 결승에서 1분28초614로 3위로 결승선을 통과했다. 산드라 펠제부르(네덜란드)가 1위, 코트니 사로(캐나다)가 2위를 차지했다. 한국 선수단 전체로 봤을 때 6번째 메달이었다.
결승은 고비의 연속이었다. 가장 바깥쪽인 5번째 레인에서 출발한 김길리는 스타트와 함께 최하위로 밀렸다. 결승선 4바퀴 전까지도 후미에 머물렀다.
이후 아리안나 폰타나(이탈리아)가 뒤로 처진 틈을 타 김길리는 아웃코스로 속도를 올려 순위를 끌어올렸다. 3바퀴를 남기고 인코스를 파고들며 한때 선두로 나섰다.
하지만 김길리는 결승선 2바퀴를 남기고 펠제부르와 사로에게 연이어 추월을 허용했다. 마지막 바퀴에서 재역전을 시도했지만 간격을 좁히지 못하고 3위로 들어왔다.
김길리의 동메달은 시련을 딛고 이룬 결과였다. 김길리는 지난 10일 같은 장소에서 열린 혼성 2000m 계주 준결승에서 앞서 달리던 커린 스토더드(미국)가 넘어지면서 이를 피하지 못하고 부딪쳐 함께 넘어졌다. 큰 부상은 피했지만 한국은 결승 진출에 실패해 메달을 놓쳤다. 김길리는 경기 뒤 동료들에게 미안하다며 눈물을 쏟았다.
이날 여자 1000m 준결승에서도 불운이 이어졌다. 김길리는 준결승 1조에서 2위를 달리다 결승선 5바퀴를 남기고 뒤따르던 하너 데스멋(벨기에)과 충돌해 넘어졌다. 김길리는 일어나 레이스를 마쳤고, 심판진이 데스멋에게 페널티를 부과하면서 어드밴스를 받아 결승에 올랐다.
경기 직후 공동취재구역에서 취재진과 만난 김길리는 눈물을 흘렸다. 그는 “그동안 충돌이 많았다”며 “많은 분이 응원해주신 덕분에 힘을 낼 수 있었고, 쉽지 않은 상황에서도 값진 메달을 딴 것 같다”고 했다.
결승 레이스 운영에 대해선 “선두로 나섰을 때 순간적으로 매우 기뻤지만, 펠제부르의 컨디션이 매우 좋더라”며 “넘어지지 않고 내 자리를 지키는 데 집중했다”고 말했다. 잇따른 접촉으로 몸과 마음이 흔들릴 수 있는 상황에서도 끝까지 버티려 안간힘을 썼던 마음고생이 그대로 전해졌다.
메달이 확정된 뒤 눈물을 쏟아낸 장면에 대해 김길리는 “가족 생각이 났다”고 했다. 인터뷰를 이어가던 중 대표팀 선배 최민정(성남시청) 이야기가 나오자 한동안 말을 잇지 못하고 눈시울을 붉혔다. 김길리는 “언니가 레이스를 마친 뒤 내게 잘 탔다고 격려해줘서 고마웠다”며 “(최민정이 메달을 따지 못해) 매우 아쉽다”고 말했다.
김길리는 아직 올림픽이 끝나지 않았다고 했다. 그는 최민정과 함께 여자 3000m 계주 결승에 나서고, 주 종목인 여자 1500m에서도 메달에 도전한다.
김길리는 “오늘 경기로 자신감을 얻었다”며 “계주는 더 자신 있게 타면 좋은 결과를 얻을 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 “여자 1500m는 좋은 성적을 거두고 싶은 종목”이라며 “그저 열심히 달리겠다”고 다짐했다.
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