'한화 연습경기 2연패→KIA가 웃는다?' 더 이상 만만치 않은 호주 야구…'아시아쿼터 유일 야수' 데일 초대박 치나

(엑스포츠뉴스 김유민 기자) 호주프로야구(ABL) 멜버른 에이시스가 KBO리그 준우승팀 한화 이글스를 상대로 2연승 선전을 펼치면서, 호주 출신 아시아쿼터 선수 KIA 타이거즈 제리드 데일을 향한 기대치도 높아지고 있다.

한화는 13일과 14일 멜버른 야구장에서 열린 멜버른과의 스프링캠프 연습경기에서 2-6, 1-4로 나란히 패했다. 첫 경기엔 문현빈, 노시환 등 주전 야수 멤버가 투입됐고, 두 번째 경기에선 백업 선수 위주의 라인업이 구성됐다. 멜버른은 두 경기 모두 공수에서 만만치 않은 짜임새를 보여주며 한화를 압도했다.

호주 야구는 실제로 최근 눈에 띄는 기량을 선보이며 국제대회의 다크호스로 자리 잡았다. 지난 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국을 8-7로 잡아내는 이변을 연출했다. 지난해 키움 히어로즈에 단기 대체 외국인으로 합류한 ABL 출신 라클란 웰스(현 LG 트윈스)는 최하위팀에서 4경기 1승1패 평균자책점 3.15라는 준수한 성적을 남겼다. 호주 야구의 레벨이 더 이상 예전 같지 않다는 걸 증명한 셈이다.

그렇기에 같은 호주 출신 KIA 데일에게 거는 기대감도 적지 않다. 올해부터 시행되는 아시아쿼터 제도로 KBO리그엔 두 명의 호주 출신 선수가 합류했다. LG 웰스와 KIA 데일이다. 그중 데일은 10개 구단 아시아쿼터 선수 중 유일한 야수다.




이번 겨울 FA 시장에서 주전 유격수 박찬호(두산 베어스)를 떠나보낸 KIA는 데일을 영입하며 빈자리를 보강했다. 계약 총액은 15만 달러(한화 약 2억2000만원)였다.

호주 멜버른 출신 데일은 2016년 ABL 멜버른 에이시스에서 처음으로 프로 무대에 데뷔했다. 이후 2019년 샌디에이고 파드리스와 마이너 계약을 맺은 뒤 총 6시즌을 미국에서 뛰었고, 시즌 종료 후엔 친정팀 멜버른으로 복귀해 실전 감각을 유지했다.

지난해 일본프로야구(NPB) 오릭스 버팔로스에 육성 외국인 선수 신분으로 입단한 그는 2군 41경기 타율 0.297(118타수 35안타) 2홈런 14타점 OPS 0.755의 성적을 남겼다. 오릭스 입단 직전 ABL 리그에서는 34경기 타율 0.381(126타수 48안타) 3홈런 19타점 OPS 0.935를 기록했고, 지난해 10월 울산에서 열린 2025 KBO Fall League에서는 멜버른 소속으로 12경기에 나서 타율 0.309 7타점 10득점의 호성적을 올렸다.



데일은 이번 2026 WBC 호주 대표팀 최종 명단에 승선해 본선 1라운드에서 한국을 만날 예정이다. 그는 앞선 2023 WBC, 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에서도 호주 국가대표팀 마크를 달았다.

호주 소속팀과 대표팀에서 전부 붙박이 주전 유격수 자리를 맡았던 그가 달라진 호주 야구의 위상을 KBO리그에서 증명할 수 있을지 관심이 모인다.



사진=KIA 타이거즈


김유민 기자 [e-mail]

"실시간 인기기사"

• 1위 '문원♥' 신지, 주먹싸움 고백 "상대 앞니 부러뜨려…母가 사죄"
• 2위 차준환 메달 강탈, 사실이었다…'4위'→제대로 매겼으면 동메달
• 3위 한지민, 전에 없던 파격…등 전체 노출에 하의실종까지