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배 의원은 이날 서울 여의도 국회에서 긴급 기자회견을 열고 자신의 징계와 관련해 최근 22%대 지지율을 기록한 한국갤럽 여론조사를 언급하며 “당내에서 적을 만들지 않는다면 목숨을 부지하지 못하는 무능한 장 대표가 지선을 감당할 능력은 되겠나”라고 힐난했다. 또 “국민의힘을 파산 위기로 몰아넣은 장 지도부가 저 배현진의 손을 1년 묶어 서울의 공천권을 사유화하고 지선에서 사천을 관철시키려는 속내를 서울의 시민들이 모르겠나”라고 목소리를 높였다.
그러면서 배 의원은 이번 징계 결정 이후에도 지도부를 향한 지속적인 대응을 예고했다. 그는 “지금은 무소불위인 듯 보이는 권력으로 저의 당원권을 정지시킬 수 있어도 태풍처럼 몰려오는 준엄한 민심은 견디기 힘들 것”이라며 “저 배현진은 서울을 지키기 위한 투쟁을 앞으로도 계속할 것”이라고 강조했다.
앞서 윤리위는 같은 날 언론 공지를 통해 배 의원에 대해 사회관계망서비스(SNS)에서 네티즌과의 설전을 벌이며 미성년자 아동 사진을 무단으로 게재한 점이 문제 삼으며 당원권 1년 정지 징계를 의결했다고 밝혔다. 이 때문에 배 의원은 즉각 서울시특별시당 위원장직도 박탈당했다.
윤리위는 이에 대해 “SNS 계정에 미성년 아동 사진 게시행위가 심리적, 정서적, 모욕적 표현에 해당할 소지가 있다”며 “타인에 대한 명예 훼손에 해당하며, 온라인 상황에서 일반 국민에게 불쾌감을 유발할 수 있으며, 미성년자에 대한 이 같은 행동은 일반 국민의 윤리 감정이나 국민 정서에 반한다고 판단한다”고 설명했다. 다만, 징계 착수의 핵심 이유인 ‘서울시당 위원장이라는 지위를 이용해 한동훈 전 국민의힘 대표 제명 관련 영향력을 행사했다’는 점에 대해서는 증거 부족을 이유로 판단을 유보했다.
이 같은 징계 결정에 친한계와 당내 소장파 모임인 대안과 미래에서는 즉각 반발의 목소리가 나왔다. 박정훈 의원은 이에 대해 SNS에서 “장 대표는 더이상 당을 이끌 자격이 없다”며 “선거를 앞두고 당원 선거로 선출된 서울시당위원장을 징계하는 건 민주당을 이롭게 하는 ‘이적행위’라고 주장했다.
대안과 미래도 같은 날 입장문에서 “소속 구성원에 대한 계속되는 징계 조치는 다양한 의견이 반영되고 개인의 권리를 보장하는 것을 목적으로 하는 정당 민주주의의 모습이 아니다”라며 “권력에 대한 비판이 없는 정당은 죽은 정당이나 다름 없다. 당원에 대해 진행되는 모든 징계 절차를 중단하라”고 촉구했다.
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