서울시, AI·이공계 인재 연 2000명 양성…4년간 600억 투입

서울시 로고

서울시가 인공지능(AI) 대전환 시대를 정면 돌파하기 위해 파격적인 인재 양성 카드를 꺼내 들었다. 시는 연간 151억 원, 향후 4년간 총 600억 원에 달하는 대규모 자본을 투입해 매년 2,000명의 AI 및 이공계 전문 인력을 배출한다는 청사진을 제시했다.

서울시는 지난 12일 한국프레스센터에서 제5차 서울혁신대학지원위원회(이하 라이즈 위원회)를 개최하고, ‘서울 RISE(Regional Innovation System & Education) 신규사업’에 참여할 17개 대학을 최종 선정했다. 이번 사업은 지자체가 대학 지원의 주도권을 갖는 라이즈 체계의 핵심으로, 지역 산업과 교육 현장을 직접 연결하겠다는 의지가 담겼다.

서울시는 올해 AI와 이공계 분야를 핵심 전략 산업으로 규정했다. 주요 추진 과제는 세 가지다. 우선 ‘AI 관련학과 지원’을 통해 연간 2,000명의 융합형 인재를 양성한다. 중앙대와 한양대, 한양여대 등 총 11개 대학이 선정됐으며, 최우수 대학에는 6억 원, 나머지 대학에는 5억 원씩 총 56억 원이 배정된다.

주목할 점은 ‘AI 분야 조기취업형 계약학과’ 운영이다. 기업 현장의 인력난을 해소하기 위해 마련된 이 사업에는 건국대, 명지전문대, 인덕대 등 3개 대학이 선정됐다. 대학별로 연간 10억 원을 지원하며, 학생들의 취업 안정성을 담보하기 위해 중간평가 없이 4년간 지원을 지속하는 파격적인 조건을 내걸었다.

또한 대학의 연구 성과를 시장으로 끌어내기 위한 ‘서울형 BRIDGE’ 과제에는 광운대, 서강대, 연세대 등 10개 대학이 이름을 올렸다. 연간 6.5억 원을 투입해 대학 보유 기술을 기업 맞춤형으로 고도화하고, 최종적으로 기술이전이나 창업으로 연결하는 구조다.

이번 공모에는 서울 소재 35개 대학이 참여해 60개 과제를 접수하며 2.5대 1의 경쟁률을 보였다. 특히 AI 관련학과 지원 분야는 3대 1의 높은 경쟁률을 기록하며 대학가의 뜨거운 관심을 입증했다.

심사 결과에서는 실무 교육에 강점을 가진 전문대학들의 약진이 두드러졌다. 조기취업형 계약학과의 경우 선정된 3개교 중 2개교가 전문대로 나타났다. 중앙대는 단계별 핵심성과지표(KPI) 설정에서, 서강대는 ‘기업가치 100억 원 이상의 창업모델’ 정착이라는 공격적인 목표 제시에서 높은 점수를 받았다.

서울시의 이번 행보는 대학의 유휴 역량을 지역 산업과 밀착시킨다는 점에서 긍정적인 평가를 받는다. 이수연 서울시 경제실장은 “교육과 연구 역량을 산업 현장으로 직접 수혈하는 혁신의 통로가 될 것”이라며 사업 취지를 강조했다.

하지만 일각에서는 거액의 혈세가 투입되는 만큼 철저한 사후 관리가 필요하다는 지적이 나온다. 단순히 배출 인원 숫자에만 매몰될 경우, 실제 산업 현장에서 요구하는 수준과의 괴리가 발생할 수 있다는 우려다. 또한 4년이라는 한시적 지원 이후 대학들이 자생력을 갖출 수 있을지도 관건이다.

시는 선정 결과를 각 대학에 통보하고 10일간의 이의신청 기간을 거쳐 오는 3월 중 협약을 체결할 계획이다. 지자체 주도의 교육 혁신 모델인 서울 RISE가 고사 위기에 처한 대학가에 실질적인 활력을 불어넣고 서울의 도시 경쟁력을 끌어올릴 수 있을지 산업계와 교육계의 시선이 집중되고 있다.