CJ가 후원하는 최가온이 밀라노·코르티나 동계올림픽 여자 스노보드 하프파이프에서 금메달을 획득했다. [사진=CJ]
CJ그룹의 스포츠 후원을 받는 'TEAM CJ' 최가온이 12일(현지시간) 밀라노·코르티나 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 금메달을 획득했다. 이번 대회 대한민국 선수단의 첫 금메달이자 올림픽 스노보드 종목 사상 최연소 금메달(17세 3개월) 기록이다.
13일 CJ그룹에 따르면 회사는 2022년 FIS(국제스키연맹) 주니어 세계선수권대회 우승을 계기로 최가온의 성장 가능성에 주목해 2023년 중학생 때부터 개인 후원을 시작했다.
지난 2024년에는 최가온 선수가 스위스 훈련 도중 허리 골절 부상을 당해 수술과 재활로 강원 동계유스올림픽 출전이 무산됐지만, CJ는 지원을 이어갔다.
CJ는 최가온 선수의 해외 원정 훈련과 대회 출전에 필요한 비용을 지원하며 훈련 환경을 뒷받침했다. 종목 특성상 해외 전지훈련이 잦은 점을 고려해 항공·체류비 등을 지원했고, 현지에서의 컨디션 관리를 위해 '비비고' 한식 제품도 제공했다. 이에 최가온은 부상 복귀 이후 2025-26 시즌 월드컵 3연속 우승을 달성한 데 이어 첫 올림픽 무대에서 금메달을 따냈다.
CJ는 종목과 관계없이 성장 가능성이 있는 유망 선수의 꿈을 응원하는 이재현 회장의 '꿈지기 철학'을 바탕으로 스포츠 후원을 이어오고 있다. 2018년 스노보드 알파인의 이상호 선수가 올림픽 은메달을 거머쥐었고 이번 밀라노 올림픽에도 김민선을 비롯한 스피드스케이팅 대표팀을 후원한다.
CJ 관계자는 "최가온 선수가 끝까지 포기하지 않는 도전 정신을 보여주며 올림픽 금메달이라는 성과를 이뤄내 매우 기쁘다"며 "앞으로도 유망주 선수들이 과감한 도전을 이어갈 수 있도록 아낌없이 지원하겠다"고 말했다.
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