[엠투데이 이상원기자] 틱톡 모기업인 중국 바이트댄스가 AI용 반도체 칩 생산을 위해 삼성전자와 협의 중인 것으로 알려졌다.
로이터통신이 소식통을 인용, 보도한 바에 의하면 바이트댄스는 3월 말까지 추론작업에 사용되는 AI용 반도체 칩 샘플 개발을 완료, 삼성과 협력해 올해 최소 10만 개의 반도체 칩을 생산할 계획이다.
한 소식통은 바이트댄스가 AI용 반도체 칩 생산량을 점진적으로 늘려 최대 35만 개까지 확대할 계획이라고 밝혔다.
앞서 로이터 통신은 지난 2024년 6월 바이트댄스가 미국 반도체 칩 설계업체인 브로드컴과 첨단 AI 프로세서를 개발 중이며, 해당 반도체 칩의 제조는 대만 TSMC에 맡길 계획이라고 보도한 바 있다.
삼성이 바이트댄스의 AI용 반도체 칩 생산을 맡게 되면 삼성 파운드리는 올해 가동률이 60%를 훌쩍 넘어설 전망이다. 삼성 파운드리 가동률은 2024년 하반기 약 50%에서 2025년 60% 초반으로 회복한 것으로 파악되고 있다.
‘SeedChip’이라는 코드명의 이 자체 반도체 칩 개발 프로젝트는 바이트댄스가 반도체 칩부터 대규모 언어 모델에 이르기까지 AI 개발에 자원을 집중 투자하려는 노력의 일환이며, 이 기술이 단편 비디오, 전자 상거래 및 기업 클라우드 서비스를 아우르는 사업 포트폴리오를 혁신할 것이라는 기대를 걸고 있다.
바이트댄스의 AI용 칩 생산을 위한 삼성과의 협상에는 전 세계적인 AI 인프라 구축으로 인해 공급이 부족한 메모리 칩 확보 방안도 포함되어 있어 바이트댄스로선 이번 거래가 특히 매력적이라고 소식통은 전했다.
보도와 관련, 바이트댄스는 자체 칩 프로젝트에 대한 정보가 사실과 다르다고 회사 대변인 성명을 통해 밝혔지만, 자세한 설명은 내놓지 않았다.
업계에서는 지난 2022년부터 반도체 칩 개발을 위한 인력을 채용, 본격적인 프로젝트를 진행해 온 바이트댄스에게는 매우 중요한 이정표가 될 것으로 예측하고 있다.
구글, 아마존, 마이크로소프트 등 세계적인 기술 대기업들은 인공지능 개발에 필수적인 첨단 반도체 칩의 주요 공급업체인 엔비디아에 대한 의존도를 줄이기 위해 자체적인 AI 칩을 개발을 서두르고 있다.
특히, 미국의 대중국 첨단 칩 판매 수출 통제를 받는 중국 기술기업들은 자체 AI 칩 개발에 대한 시급성이 더욱 높아지면서 바이트댄스, 알리바바, 바이두 등이 자체 AI 칩 개발에 총력을 기울이고 있다.
알리바바는 지난 1월 대규모 AI 워크로드용 젠우(Zhenwu) 반도체 칩을 공개했고, 바이두는 자체 반도체 칩을 외부 고객에게 판매하고 있다.
바이트댄스는 올해 인공지능 관련 구매에 1,600억 위안(33조6,100억 원) 이상을 투자할 계획이며, 그중 절반 이상은 H200을 포함한 엔비디아 칩 구매와 자체 칩 개발에 투입될 예정이다.
바이트댄스의 챗봇 ‘더우바오’와 해외 버전 ‘돌라’를 총괄하는 자오 회장은 자사의 AI 모델이 오픈AI 등 글로벌 선두 기업 AI에 비해 뒤처진다는 점을 인정하면서도 올해 AI 개발을 지속적으로 지원할 것이라고 밝혔다.
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