정청래 “조국혁신당 합당 논의 중단…이제는 오직 지방선거 승리뿐”

더불어민주당 정청래 대표가 11일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 발언하고 있다. [연합뉴스]

[직썰 / 김봉연 기자]  더불어민주당 정청래 대표가 11일 지방선거를 앞두고 정치권의 뜨거운 감자였던 조국혁신당과의 합당 논의에 종지부를 찍었다. 정 대표는 내부 결속을 다지는 동시에 이재명 정부의 성공과 지방선거 승리를 향한 ‘배수진’을 쳤다.

정 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회에 참석해 “더 이상 합당 논란으로 우리의 힘을 소비할 수 없다”며 “천신만고 끝에 출범한 이재명 정부의 성공만을 생각하고 앞으로 지방선거 승리에 도움이 되는 일만 하도록 하자”고 강조했다. 합당을 둘러싼 당내외의 소모적인 공방이 자칫 지방선거 동력을 약화시킬 수 있다는 판단에 따른 결단으로 풀이된다.

◇“이재명 대통령, 단결의 힘 강조…큰 같음으로 승리 올인”

정 대표는 “이재명 대통령께서는 ‘정치는 정치인이 하는 것 같지만 결국 국민이 한다. 국민을 믿고 국민만 보고 가야 한다’고 말씀하셨다”며 “‘우리 안의 작은 차이가 있어도 상대방과의 차이보다 크겠냐’고 단결의 힘을 항상 강조하셨다”고 설명했다.

이어 “우리 안의 작은 차이를 넘어 이제 오직 지방선거 승리를 위해 우리의 큰 같음을 바탕으로 총단결하겠다”고 목소리를 높였다. 이는 합당 무산 이후 발생할 수 있는 당내 균열을 조기에 차단하고, 지지층을 투표장으로 끌어모으기 위한 전략적 행보로 분석된다.

◇전 당원 투표 무산 사과…“비 온 뒤 땅 굳을 것”

합당 추진 과정에서 약속했던 전 당원 투표가 시행되지 못한 점에 대해서는 고개를 숙였다. 정 대표는 “전 당원 투표를 시행하지 못한 점에 대해 당의 주인이신 당원들께 정말 죄송하다고 다시 한번 사과의 말씀을 드린다”라고 공식 사과했다.

다만 이를 ‘전화위복’의 계기로 삼겠다는 의지도 분명히 했다. 그는 “비 온 뒤 땅이 굳는다고 이를 전화위복의 기회로 삼아 지방선거 승리에 올인하겠다”며 “우리 안의 작은 차이를 넘어 이제 오직 지방선거 승리를 위해 우리의 큰 같음을 바탕으로 총단결하겠다”고 강조했다.

정 대표는 지방선거 공천 과정에서의 잡음을 경계하며 ‘원팀’ 정신을 강조했다. 그는 “민주적 경선에 참여한 후보들은 모두 승복하고 공천 후보자에 대해 공동 선거대책위원장을 맡아 함께 뛰는 민주당의 모범을 보이겠다”며 “이를 위해 민주당 지도부부터 더 단결하고 더 모범적인 모습을 보이겠다”고 약속했다.