[뉴스컬처 이종현 기자] 한국 쇼트트랙 대표팀이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 첫 메달 사냥이었던 혼성 2,000m 계주에서 불의의 사고로 결승 진출에 실패했다. 2022 베이징 대회 8강 탈락에 이어 두 대회 연속 '노메달'의 고배를 마셨다.
대표팀은 10일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대회 쇼트트랙 혼성 2,000m 준결승 2조 경기에 나섰다.
최민정(성남시청), 김길리(성남시청), 황대헌(강원도청), 임종언(고양시청)으로 구성된 한국은 미국, 캐나다, 벨기에와 치열한 경쟁을 펼쳤다.
3위로 출발한 한국은 레이스 중반까지 미국과 캐나다를 맹추격하며 기회를 엿봤다. 그러나 예상치 못한 사고가 발목을 잡았다.
선두를 달리던 미국의 커린 스토더드가 코너를 돌다 미끄러지며 넘어졌고, 바로 뒤에서 속도를 붙이던 김길리가 이를 피하지 못하고 정면으로 충돌해 함께 넘어지고 말았다.
김길리는 넘어진 상태에서 필사적으로 손을 뻗어 다음 주자인 최민정과 터치했지만, 이미 선두권과의 격차는 크게 벌어진 뒤였다.
결국 한국은 2분 46초 554의 기록으로 조 3위에 그치며 상위 2개 팀에게 주어지는 결승(파이널A) 티켓을 놓쳤다.
대표팀은 경기 직후 미국의 페널티 발생과 불가항력적인 충돌 상황을 근거로 어드밴스(구제)를 강력히 주장하며 소청 절차를 밟았으나, 심판진의 판정은 번복되지 않았다.
앞서 열린 준준결승에서의 압도적인 경기력이었기에 아쉬움은 더 컸다. 준준결승에서 최민정, 임종언, 김길리, 신동민(고려대)이 출전한 한국은 미국 선수의 넘어짐과 일본·프랑스의 엉킴 속에서도 침착하게 독주하며 2분 39초 337, 조 1위로 가볍게 준결승에 올랐던 바 있다.
결승 진출이 좌절된 한국은 최민정, 노도희(화성시청), 황대헌, 신동민이 나선 파이널B(순위 결정전)에서 네덜란드에 이어 2위를 기록하며 씁쓸하게 첫 종목을 마감했다.
한편, 개최국 이탈리아는 결승에서 강력한 우승 후보 캐나다를 꺾고 금메달을 차지했다. 은메달은 캐나다, 동메달은 벨기에가 가져갔다.
이탈리아의 '살아있는 전설' 아리안나 폰타나는 이번 우승으로 개인 통산 12번째 올림픽 메달을 목에 걸며 쇼트트랙 역대 최다 메달 기록을 경신했다.
뉴스컬처 이종현 newsculture@nc.press
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