신인왕 꿈꾸는 강성욱 “최소 6강은 가야 확률↑…‘네가 다 요리하라’는 주문에 자신감”

수원 KT 강성욱. 사진=KBL

“신인왕이요? 6강에 가야죠.”

프로농구 수원 KT 신인 가드 강성욱(22·1m 84cm)이 신인왕 욕심을 드러냈다. 다만 그의 시선은 팀의 6강 플레이오프(PO) 진출로 향해 있다.

강성욱은 지난 9일 서울 삼성과 2025~26 LG전자 프로농구 정규리그 맞대결 승리를 이끈 뒤 신인왕 수상 가능성에 관한 질문을 받았다. “잘 모르겠다”며 씩 웃은 강성욱은 “최소 6강은 가야 (수상) 확률이 올라간다고 생각한다. 잘한다고 자만하지 않고, 이 폼을 유지하면서 부족한 점을 보완해야 신인왕에 가까워질 것”이라고 말했다.

올 시즌 프로농구는 ‘신인 풍년’이다. 개중 강성욱이 유독 반짝인다. 출전 수(24경기) 경기당 평균 득점(11.5점) 어시스트(3.9개) 등 각종 지표에서 신인 중 1위를 달리고 있다. 아울러 삼성전에서 23점 10어시스트로 코트를 장악한 그는 10경기 연속 두 자릿수 득점도 달성했다.

강성욱은 프로 첫 시즌부터 맹활약하는 비결로 문경은 KT 감독의 조련을 꼽았다. 그는 “감독님이 정말 유쾌하시다. 연습 때 3점만 쏘는데, 미들슛도 조금씩 쏘라고 이야기해 주시고 밥 먹을 때 장난도 많이 치신다. 저번 경기 때는 ‘네가 다 요리하라’고 주문하셔서 자신감이 붙었다”고 전했다.

수원 KT 강성욱. 사진=KBL

부상 병동인 KT(20승 20패)는 강성욱의 존재 덕에 10개 팀 중 단독 5위로 올라섰다. 공동 5위였던 부산 KCC(19승 20패)를 끌어내리고, 7위 고양 소노(17승 22패)와 격차를 벌리며 ‘봄 농구’ 희망을 키웠다. 강성욱은 “수비가 첫 번째로 잘 돼야 하고, 우리가 얼리 오펜스와 속공이 많은데 리바운드를 따내야 한다. 그 두 개가 무조건 돼야 한다”고 강조했다.

지난 4일 니콜라이스 마줄스 신임 농구대표팀 감독이 처음 발표한 대표팀 명단에 문유현(안양 정관장) 에디 다니엘(서울 SK) 강지훈(소노) 등 신인 셋이 이름을 올렸다. 강성욱은 제외됐다. 성인 대표팀 탈락이 좌절보다는 동기부여로 작용한다.

강성욱은 “성인 국대에 한 번도 뽑힌 적이 없는데, 그래도 조금 기대는 하고 있었다. 위에 잘하는 가드 형들이 많아서 되지는 않을 것 같다는 느낌도 받았다”면서 “(이번 탈락으로) 약점으로 평가받는 수비 등 보완해야 할 부분을 다시 느끼게 됐다”고 했다.