민주당, 지선 전 합당 논의 중단…정청래 "통합 믿음은 변함없다"

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더불어민주당이 조혁당과의 합당 논의를 지방선거 전에는 추진하지 않기로 결정했다.

정청래 대표는 10일 국회에서 열린 비공개 최고위원회의 직후 브리핑을 통해 “지방선거 전 합당 논의를 중단한다”고 밝혔다. 대신 연대와 통합을 위한 ‘추진 준비위원회’를 구성하고, 조혁당에도 공동 구성을 제안하기로 했다.

정 대표는 지난달 20일 당대표 자격으로 조혁당과의 통합을 공식 제안한 바 있다. 그는 “오직 지방선거 승리와 명정부의 성공을 위한 충정이었다”며 “선거에서 통합이 큰 힘을 발휘해 온 것을 봤고, 내란 세력 완전 척결을 위한 통합 승리가 절실했다”고 설명했다.

다만 통합 제안 이후 당 안팎에서 우려가 제기됐다고 했다. 정 대표는 “통합을 통한 상승 작용이 어려움에 처한 것이 사실”이라며 “여러 자리에서 의원들의 말씀을 경청했고, 지지층 여론 지표도 꼼꼼히 살펴봤다”고 말했다.

이어 “나라의 주인이 국민이듯 당의 주인은 당원”이라며 “더 이상 혼란을 막아야 한다는 당 안팎의 여론을 무겁게 받아들였다”고 밝혔다. 당초 통합 여부를 전당원 투표에 부치겠다고 했던 계획과 관련해서는 “전당원 투표를 실시하지 못한 아쉬움이 매우 크다”고 했다.

정 대표는 “강물은 바다를 포기하지 않는다는 노무현 전 대통령의 말씀이 생각난다”며 “통합이 승리와 성공을 뒷받침할 것이라는 믿음은 변함없다”고 강조했다.

민주당 지도부는 이날 △지방선거 전 합당 논의 중단 △연대·통합 추진 준비위원회 구성 △지방선거 이후 통합 추진 준비위 중심의 통합 추진을 결정했다.