'드디어 잡았다' 홍명보호, 3월 런던서 '아프리카 강호' 코트디부아르와 격돌→오스트리아 원정까지 유럽 2연전 '확정'

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 상대국을 찾지 못해 우려를 낳았던 홍명보호의 3월 A매치 '스파링 파트너'가 드디어 확정됐다. 상대는 아프리카의 강호 코트디부아르다.

대한축구협회는 오는 3월 유럽 원정으로 치러지는 축구 국가대표팀의 A매치 2연전 상대를 확정했다고 10일 밝혔다.

홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 오는 3월 28일 오후 11시(현지시간 오후 2시) 영국 런던 인근에서 코트디부아르와 첫 번째 평가전을 치른다.

이어 장소를 오스트리아 빈으로 옮겨 4월 1일 오전 3시 45분(현지시간 3월 31일 오후 8시 45분) 홈팀 오스트리아와 두 번째 경기를 갖는다.

이번 코트디부아르전은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 3차전 상대인 남아프리카공화국을 대비한 맞춤형 평가전이다.



코트디부아르의 FIFA 랭킹은 37위로 한국(22위)보다 낮지만, 만만히 볼 상대가 아니다. 이번 북중미 월드컵 아프리카 예선 F조를 1위로 통과해 본선 진출을 확정 지은 강팀이다. 월드컵 본선에서는 독일, 퀴라소, 에콰도르와 E조에 편성됐다.

최근 열린 아프리카 네이션스컵에서는 8강에서 이집트에 패하며 대회 2연패에는 실패했지만, 탄탄한 전력을 과시했다. 특히 맨체스터 유나이티드의 신성 아마드 디알로와 AS로마의 수비 핵 에반 은디카 등 유럽 빅리그에서 주전으로 활약하는 선수들이 대거 포진해 있다.

홍명보호는 아프리카 팀 특유의 유연한 피지컬과 폭발적인 스피드를 갖춘 코트디부아르를 상대로, 월드컵 본선에서 만날 남아공전 필승 해법을 찾겠다는 계획이다.

한국과 코트디부아르의 A매치 맞대결은 이번이 역대 두 번째다. 공교롭게도 첫 만남 역시 영국 런던이었다.

지난 2010년 3월, 2010 남아공 월드컵을 앞두고 런던에서 열린 평가전은 이동국과 곽태휘의 연속골에 힘입어 한국이 2-0 완승을 거둔 바 있다.



당시 디디에 드로그바 등 황금세대 멤버들이 총출동했던 코트디부아르를 꺾으며 본선 경쟁력을 입증했고, 첫 원정 월드컵 16강에 올랐다.

대표팀은 16년 만에 같은 장소에서 다시 만나는 코트디부아르를 상대로 또 한 번의 기분 좋은 승리를 노린다.

이로써 홍명보호는 3월 유럽 원정 2연전 일정을 모두 확정 짓고, 월드컵 본선을 향한 본격적인 담금질에 돌입하게 됐다. 유럽과 아프리카의 강호를 연이어 상대하며 공수 조직력을 최종 점검할 예정이다.

사진=엑스포츠뉴스DB / 연합뉴스


나승우 기자 [e-mail]

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