[풋볼리스트] 김희준 기자= 토트넘홋스퍼가 좀처럼 기운을 펼치지 못하는 데에는 너무 많은 부상자가 발생한 탓도 있다.
토트넘은 이번 시즌도 지지부진하다. 아스널, 맨체스터시티, 첼시, 리버풀은 물론 지난 시즌 함께 하위권에 있던 맨체스터유나이티드도 ‘빅6’다운 순위에 올랐는데, 토트넘만 리그 15위에 있다. 현재 승점은 29점. 유럽축구연맹 챔피언스리그 마지노선이 될 수 있는 리그 5위 첼시는 승점 43점으로 이미 14점 차이가 난다. 13경기가 남은 시점에서 현실적으로 따라잡기 힘들다.
토트넘은 오히려 강등권과 더 가까이 있다. 잉글랜드 챔피언십(2부)으로 강등이 되는 18위 웨스트햄유나이티드의 승점은 23점이다. 6점밖에 차이가 나지 않아 조금만 더 삐끗하면 토트넘이 추격을 허용할 수도 있다. 실제로 최근 5경기 토트넘은 2무 3패로 흐름이 좋지 않은 반면 웨스트햄은 3승 2패 상승세를 탔다. 토트넘은 올해 들어 리그 7경기에서 4무 3패로 승리가 없고, 잉글랜드 FA컵에서도 3라운드에 애스턴빌라에 패해 탈락했다.
현지에서도 토트넘은 강등권 싸움을 하고 있다고 못박았다. 지난 9일(한국시간) 영국 ‘BBC’의 프로그램 ‘더 웨인 루니 쇼’에서 웨인 루니는 “현재 상황에서는 토트넘이 강등권 싸움을 하고 있다고 말해야 할 것”이라며 “웨스트햄은 최근 경기력이 좋고, 노팅엄포레스트도 간간이 승리를 챙기고 있다. 지금 토트넘의 순위는 강등권이 아니라는 생각을 하기는 어렵다. 분명히 아래를 확인하게 될 것”이라고 말했다.
토트넘이 올 시즌에도 힘겨운 싸움을 이어가는 건 토마스 프랑크 감독의 지도력, 선수단 내 확고한 리더십의 부재 등 여러 요인이 있지만 부상자 문제도 빼놓을 수 없다. 토트넘은 현재 부상자만 10명이 있다. 데얀 쿨루세프스키나 제임스 매디슨처럼 시즌 초부터 아예 쓸 수 없던 선수들을 비롯해 히샬리송, 모하메드 쿠두스, 로드리고 벤탕쿠르, 루카스 베리발, 벤 데이비스, 케빈 단소, 페드로 포로 등 포지션 별로 부상자가 서너 명씩 있다. 최근에는 우도기가 맨유전에서 햄스트링 부상을 당해 한 달가량 경기를 뛸 수 없고, 크리스티안 로메로는 다이렉트 퇴장으로 4경기 출장 정지 징계를 받았다. 결장자로만 골키퍼 제외 4-2-3-1 전형으로 만들 수 있는 수준이다.
로메로가 최근 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 구단에 직접적인 메시지를 전한 이유가 있다. 로메로는 지난 맨시티와 경기 후 SNS에 토트넘 1군 선수 중 뛸 수 있는 선수가 11명뿐이라며 구단 수뇌부를 비판했다. 로메로가 올 시즌 구단 수뇌부에 대한 불만을 드러낸 건 처음이 아니다. 토트넘이 부상자가 속출하는 상황에서도 즉시전력감은 코너 갤러거만 영입한 현실을 지적했다. 그 외에 2006년생 레프트백 소우자가 합류했는데, 우도기의 부상으로 얼떨결에 곧장 경기를 뛰어야 하는 상황에 놓였다.
사진= 게티이미지코리아, 풋볼리스트
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