“청소년의 위기는 개인의 문제가 아닙니다. 가정과 학교 그리고 지역사회가 함께 끈질기게 책임져야 할 공동 과제입니다.”
장문희 파주시청소년상담복지센터장은 청소년 자살·자해 범죄 문제가 급증하고 있는 점에 대해 “문제 행동 뒤에는 반드시 도움이 필요한 신호가 있다. 비난보다 조기 발견과 전문기관과의 연계가 청소년의 생명을 지키는 가장 빠른 길”이라고 강조했다.
지난해부터 그는 경기도 31개 시·군 청소년상담복지센터와 학교밖 청소년 지원센터에 종사하는 청소년상담사들의 협의체인 경기도청소년상담복지센터협의회 제17대 회장직도 겸하고 있다.
센터는 파주 청소년 위기 해결을 위해 자체 분석한 통계를 활용하고 있다.
분석으로 확인한 지난해 파주지역 학폭·피해 건수는 670건으로 2023년 30건에서 2년 만에 20배 이상 폭증했다. 법원에서 의뢰하는 수강명령도 2020년 39건에서 지난해 103건, 범죄율은 2023년 651건에서 지난해 805명으로 증가 추세를 보이고 있다.
숙명여대생활연구소와 정부 부처 ‘청소년대화’의 광장 상담원을 역임하는 등 청소년 상담가로서 25년째 굵직한 경력을 소유한 장 센터장은 청소년 위기 원인으로 ▲정서적 돌봄 약화 ▲학업과 진로 불안 ▲디지털 환경 변화 ▲코로나19 이후 사회성 발달 지연 등 네 가지를 꼽았다.
특히 정신건강 문제와의 연관성도 주의 깊게 살펴보고 있다.
장 센터장은 “비행 청소년 상당수는 분노, 상실감 등 해결되지 않는 정서적 문제가 있다”며 “그래서 처벌 중심의 접근만으로 범행을 막기 어렵고 트라우마와 애착 문제, 낮은 자존감까지 다루는 통합적 개입이 필요하다”고 역설했다.
이러한 인식 아래 그는 전문가 18명이 근무하는 파주시청소년상담복지센터 역할을 사후 개입 중심에서 예방 중심으로 빠르게 전환하고 있다. 위기 개입 허브 역할, 조기 발견, 개인·가족 등 통합사례관리, 재비행 프로그램과 사회기술훈련(쉼터) 등으로 청소년 회복을 돕겠다는 복안이다.
특히 지난해부터는 학교에 적응하지 못하는 청소년의 자아 정체성 확립과 관계 회복을 돕고 긍정적인 행동 변화를 촉진하는 파주형 학교폭력예방프로젝트 ‘보다듬 학교(Reset Camp)’에 주력하고 있다.
장 센터장은 “복합화되고 있는 청소년 위기를 극복하기 위해선 개별 기관의 대응으로는 한계가 명확하다. 도내 일선 시·군 센터 간 협력과 공동 대응체계를 강화해 표준화된 개입이 이뤄지도록 하겠다”며 “청소년이 혼자가 아니라는 것을 체감하는 사회를 만들겠다”고 다짐했다.
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