조국의 ‘13일 데드라인’…민주당 선택에 달린 합당의 분수령

조국 조국혁신당 대표가 8일 오전 서울 여의도 국회에서 더불어민주당과 합당 논의와 관련한 입장 발표를 마치고 밖으로 나서고 있다. [사진제공=뉴시스]

【투데이신문 김민수 기자】조국 조국혁신당 대표가 더불어민주당과의 합당 논의에 명확한 시한을 제시하며 공을 민주당으로 돌렸다. 

조 대표는  8일 오전 국회에서 기자회견을 열고 “13일까지 민주당의 공식 입장이 나오지 않으면 합당은 없는 것으로 하겠다”고 못박았다.

그는 “국민의 실망이 크고 양당 당원들의 상처가 깊다. 현 상황이 계속돼선 안 된다”며 “합당하지 않고 별도 정당으로 선거 연대를 이룰 것인지, 아니면 선거 연대도 하지 않을 것인지, 또는 하나의 정당 안에서 가치와 비전 경쟁을 할 것인지 명확하게 선택해 달라”고 말했다.

또한 “사회권 선진국 비전을 수용할 것인가”라며 “총선 시기 한동훈 씨 등 국민의힘 인사들은 빨갱이 비전이라고 비방했는데, 유사한 생각을 하고 있지 않은지 밝혀 달라”며 조국혁신당의 비전과 가치에 대한 명확한 태도를 요구했다.

그러면서 “정청래 대표와의 회동을 제안한다”며 “이 같은 요구에 대해 민주당이 공식적으로 결정하면 대표 간의 만남이 있어야 한다. 그 만남에서 다음 단계를 논의할 수 있을 것”이라고 강조했다.

설 연휴가 시작되는 13일을 데드라인으로 제시한 이유에 대해 “이러한 상태로 연휴를 맞으면 양당 당원과 국민의 실망감이 누적되고 확산될 것”이라고 설명했다.

합당 제안 이후 민주당 내부 합당 갈등이 격화되고 있는 것과 관련해서는 “저와 조국혁신당을 민주당 내부 권력 투쟁에 이용하지 말라”며 “우당(友黨)에 대한 기본적인 예의를 지켜 달라”고 말했다.

합당 논의 과정에서 불거진 ‘밀약설’과 ‘조국 대권론’에 대해서는 강하게 선을 그었다. 조 대표는 “어떤 밀약도 없었고, 지분 논의도 없었다”며 “있다고 주장하는 사람이 근거를 대야 한다”고 했다. 이어 “존재하지 않는 것을 입증하라는 것은 외계인이 없다는 것을 증명하라는 것과 다르지 않다”며 관련 공세를 정치적 공격으로 규정했다.

최근 논란이 된 이른바 ‘대외비 문건’에 대해서도 “보도를 통해 알았다”며 “민주당 실무팀이 여러 안을 만든 것 중 하나라는 얘기 정도는 들었다”고 말했다.

지난해 지방선거 전 합당이 절대 없다고 한 점과 극우 심판 연합을 강조했다는 지적에는 “이재명 정부의 성공과 민주진보 진영의 정권 재창출, 조국혁신당의 비전과 가치가 실현되기 위해 어떤 방안이 좋은가에 대해서는 당연히 얼마든지 논의를 해야 한다”고 반박했다.

이어 “저는 교조주의자가 아니다. 어떤 특정한 교조를 앞두고 교조를 신봉하고 실현하기 위해서 하는 사람은 아니다. 그건 정치는 아니라고 생각한다”며 “정 대표가 제안했기에 우리가 논의하는 게 너무 자연스러운 정치 아닌가”라고 덧붙였다.

정청래 더불어민주당 대표가 5일 오후 서울 여의도 국회에서 조국혁신당과의 합당 논의 관련 간담회를 하고 있다. [사진제공=뉴시스]

이에 대해 더불어민주당은 내부 의견 수렴 절차를 마친 뒤 조속히 입장을 정리하겠다는 기존 방침을 재확인했다. 박수현 민주당 수석대변인은 이날 “10일 의원총회 이후 당원 의견을 반영해 가급적 빠른 시일 내 합당 추진에 대한 입장을 발표할 것”이라고 밝혔다.

정 대표 역시 10일 의원총회와 12일 상임고문단 회동 등을 거쳐 의견 수렴을 마무리할 계획이다.

그러나 더불어민주당 원내외 최대 친명(친이재명) 조직인 더민주혁신회의는 조 대표를 향해 “지금 민주당 내에서 벌어지고 있는 논의의 본질은 ‘합당의 찬반’이 아니다”라며 “‘합당 추진 과정’이 ‘당내 민주주의’와 ‘당원 주권의 원칙’에 부합하는가에 대한 문제 제기”라고 했다. 

더민주혁신회의는 “더욱이 오늘 ‘2월 13일 전까지 민주당 공식 입장이 없으면 합당은 없다’는 취지의 발언은 정당 민주주의를 깡그리 무시한 구시대 제왕적 총재의 모습일 뿐”이라고 했다.

그러면서 “조 대표는 자신의 경솔한 발언으로 상처 입은 민주당 당원들께 즉각 사과하라”며 “그것이 민주주의와 연대의 가치를 말할 자격을 스스로 증명하는 최소한의 도리”라고 했다.

당내에서는 절차적 정당성과 당원 주권을 둘러싼 반발이 이어지고 있어, 민주당이 13일까지 단일한 공식 입장을 도출할 수 있을지는 여전히 불투명한 상황이다.

조 대표가 제시한 ‘시간표 정치’가 합당 논의를 매듭짓는 분수령이 될지, 아니면 또 다른 갈등의 출발점이 될지는 민주당의 선택에 달려 있다는 평가가 나온다.