'마이웨이' 장동혁, 선거 결과에 '명줄'…무소속 한동훈은 암중모색
이준석, 보수 대안세력 자리매김 기대…지방선거서 희비 교차 전망
(서울=연합뉴스) 김치연 김유아 기자 = 국민의힘 장동혁 대표, 한동훈 전 대표, 개혁신당 이준석 대표가 6·3 지방선거라는 시험대에 일제히 오르게 됐다.
윤석열 전 대통령 탄핵에 찬성했던 한 전 대표가 당원 명부에서 삭제된 것을 계기로 장 대표와 한 전 대표는 물론 국민의힘과 선거 연대 가능성이 거론됐던 이 대표도 완전히 각자도생의 길을 가게 되면서다.
선거 결과에 따라서 이들의 희비가 엇갈리고 정치적 위상에 큰 변화가 생기는 것은 물론 보수 진영 자체가 재편될 가능성도 있다는 전망이 나온다.
현재 가장 큰 부담을 안고 있는 것은 제1야당 대표인 장 대표다.
당내에서 계속되는 외연 확장 요구에도 한 전 대표를 내친 그는 '집토끼' 결집에 더해 '산토끼'까지 잡아야 하는 과제를 안고 있다.
당 지지율 자체가 20% 초반대의 박스권에 갇힌 상태인 데다 최근 당내 혼란 등과 맞물려 지방선거에서 여당 후보가 당선돼야 한다는 응답과 야당 후보를 지지하겠다는 답변 간의 격차가 점점 커지고 있다.
이런 흐름을 반전시키지 못할 경우 승부처인 서울을 비롯한 수도권과 중원에서 좋은 결과를 기대하기 어려운 상태다.
장 대표 측은 윤석열 전 대통령의 내란 우두머리 혐의 1심 선고(19일)와 다음 달 1일께 당명을 변경하는 것을 계기로 이른바 '내란 정당' 이미지를 탈색할 수 있을 것으로 보고 있다.
여기에 더해 인재영입위와 공천관리위를 본격 가동, 중도 확장을 염두에 둔 새로운 인물이 수혈되면 지지율도 반등 추세에 들어갈 것으로 전망하고 있다.
다주택자 중과 유예 종료 등 정부의 부동산 정책을 둘러싼 여론이 선거 국면에서 야당에 유리하게 작용할 것이란 기대감도 당 지도부 내에선 감지된다.
당 지도부 관계자는 8일 "설 연휴 이후 윤 전 대통령 관련 재판이 어느 정도 정리되면 당명 발표, 인재 영입, 정책 발표가 이어질 것"이라며 "3월부터는 지지율 반등을 기대하고 있다"고 말했다.
만약 국민의힘이 선거에서 패배한다면 '마이웨이' 행보로 일관한 장 대표가 책임을 지고 물러날 수밖에 없다는 것이 대체적 전망이다.
반대로 자신의 구상을 선거 승리로 관철해낼 경우 장 대표는 보수의 대표로 확고하게 자리매김할 수 있을 것으로 분석된다.
제명 이후 정치적 진공 상태에 놓인 한 전 대표의 상황은 더 복잡하다.
현재 공식적인 당내 기반이 없는 만큼 지방선거 국면에서 어떤 방식으로 정치적 존재감을 드러낼지가 최대 과제로 꼽힌다.
정치권에선 무소속 출마를 통해 직접 승부를 걸거나 지방선거 이후를 기약하며 장외에서 재기를 도모하는 두 가지 선택지가 거론된다.
무소속 출마를 택할 경우 승리 가능성과 정치적 명분을 동시에 확보할 수 있는 지역을 신중히 물색할 것이란 관측이 나온다.
일각에선 '보수의 심장' 대구나 부산 지역 출마 가능성을 점치는 시각도 있다.
대구의 경우 국민의힘 의원이 대구시장 후보가 될 경우, 부산은 더불어민주당 전재수 전 해양수산부 장관이 부산시장에 출마할 경우에 각각 보궐선거가 열릴 전망이다.
이와 함께 서울이나 부산시장 등 광역단체장 선거에 직접 도전하거나 선거를 앞두고 신당을 창당하는 방안도 아이디어로 거론되지만, 가능성은 거의 없는 것으로 알려졌다.
한 전 대표가 만약 직접 출마할 경우 무소속으로 민주당 및 국민의힘과의 대결에서 승리해야 한다.
반대로 불출마를 선택한다면 한 전 대표의 운명은 장 대표의 상황과 맞물릴 것으로 보인다.
장 대표가 선거에서 이기면 당분간 설 자리를 찾기 어렵지만, 그 반대의 경우에는 국민의힘에서 복귀론이 나올 수 있다.
한 전 대표 측은 "정치적 변수가 워낙 많아 여러 선택지를 놓고 검토 중"이라며 "대구·부산 보궐선거에 관심을 갖고 지켜보고 있는 것은 맞는다"고 전했다.
개혁신당 이 대표는 국민의힘과의 선거 연대 가능성에 선을 긋고 독자 생존에 나선 상태다.
기초의원 선거부터 차근차근 세력을 확장해 당의 '미세혈관'을 넓혀 나간다는 것이 일차적 구상이다.
지방선거에서 국민의힘이 부진하고 개혁신당이 유의미한 성과를 거둔다면 이 대표로선 거대 야당의 대안 세력으로 자리매김할 기회를 잡을 것으로 기대한다.
이를 토대로 향후 국민의힘과의 합당이나 정치적 재결합을 통해 당권 복귀를 모색하는 시나리오도 당 일각에서는 나온다.
개혁신당 관계자는 "이 대표는 보수 적자"라며 "언젠간 이 대표가 보수를 끌고 가야 한다는 생각이 있고, 국민의힘과의 선거 연대는 하지 않겠지만 지선 이후에는 결과에 따라 이준석 체제로 보수가 재편될 수 있다고 본다"고 말했다.
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