'대한민국 얼굴 천재', 드디어 이탈리아 은반에 뜬다 [오늘의 밀라노]

(엑스포츠뉴스 이탈리아 밀라노, 권동환 기자) 밀라노 공항 도착 때부터 이탈리아 팬들을 사로잡은 '대한민국 얼굴 천재'가 뜬다.

2026 밀라노·코르티나 동계올림픽이 7일(한국시간) 유서 깊은 축구장 산시로에서 열린 개막식을 통해 열전 돌입을 알렸다. 개막 이튿 날 대한민국 선수단은 피겨스케이팅과 컬링 믹스 더블 등 두 종목에 나선다.

지난 10년간 한국 피겨 남자 싱글 간판으로 활약한 차준환이 은반에 오른다. 차준환은 8일 오전 3시45분 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열리는 피겨 단체전 남자 싱글 쇼트프로그램을 연기한다.

차준환의 세 번째 올림픽이 막을 여는 셈이다.

차준환은 17살이던 지난 2018년 조국에서 열린 평창 대회에서 처음 동계올림픽 데뷔전을 치렀다. 쇼트프로그램을 15위로 마쳐 프리스케이팅 출전권을 확보한 차준환은 프리스케이팅에서도 15위를 유지하며 정성일이 1994 릴레함메르 올림픽에서 기록했던 한국 남자 싱글 역대 최고 순위 17위를 경신했다.




4년 뒤 차준환은 크게 성장했다. 베이징 올림픽에서 쇼트프로그램 99.51점을 내면서 거의 100점에 가까운 점수를 찍더니 프리스케이팅에선 182.71점을 받아 총점 282.38점으로 5위에 올랐다. 메달을 따낸 것은 아니었으나 한국 남자 피겨가 올림픽에서 5위를 차지하는 것 자체도 놀라운 일이었다.

그리고 4년이 흘렀다.

베이징 올림픽 이후 차준환은 다시 한 번 한국 피겨의 역사를 바꾸고 또 바꿨다. 2023년 일본 사이타마에서 열린 국제빙상경기연맹(ISU) 세계선수권대회에서 은메달을 목에 걸어 남자 피겨 사상 첫 세계선수권 메달 획득이라는 쾌거를 일궈낸 것이다.

지난해 2월엔 2025 하얼빈 동계아시안게임에서 일본의 에이스 가기야마 유마를 프리스케이팅에서 역전극으로 제치며 한국 남자 피겨 사상 첫 아시안게임 금메달리스트가 된 것이다.

아시안게임 우승 뒤엔 피겨 선수 최초로 서울시청과 계약하며 실업팀에 입단했다.




차준환은 이번 시즌 부츠를 무려 12번이나 바꾸는 어려움을 겪었다. 지난해 11월까지만 해도 올림픽 대표 선발전 통과를 자신할 수 없는 상황이었다.

그러나 선발전이 다가오면서 자신에게 맞는 장비를 찾았고, 올림픽 3회 연속 출전을 이뤄냈다. 지난달 ISU 4대룩선수권대회에선 쇼트프로그램 6위에 그쳤으나 프리스케이팅에서 발군의 기량을 발휘해 은메달을 따내는 기적을 썼다.

차준환은 밀라노에 도착하는 순간부터 스포츠라이트를 받았다. 공항에 그의 팬 70여명이 나와 그를 환영한 것이다.

차준환은 수려한 외모로 이미 많은 팬들을 확보하고 있는데, 이탈리아에서도 그의 인기가 상당하다는 것이 확인됐다.

차준환은 8일 단체전 쇼트프로그램 연기를 통해 11일(쇼트프로그램), 14일(프리스케이팅) 열리는 개안전 남자 싱글 위한 감각을 찾을 것으로 보인다.

한편, 컬링 믹스더블은 7일 오후 10시45분 체코전, 8일 오전 3시5분 미국전 등 예선 경기를 이어나간다.




사진=연합뉴스


권동환 기자 [e-mail]

"실시간 인기기사"

• 1위 '화가' 된 박신양, 잘사는 줄 알았더니…"재료비·임대료 심각"
• 2위 5개월만 파경→이윤진과 폭로전 끝…이범수, 두 번의 이혼
• 3위 '179억 빚 파산' 심형래, 집 공개…‘타워팰리스’ 시절과 충격 비교