(밀라노=연합뉴스) 최송아 기자 = 한국시간 8일에는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 대한민국 선수단의 첫 메달 소식이 들려올 가능성이 있는 날이다.
8년 전 안방인 평창에서 한국 스키·스노보드의 새 역사를 썼던 이상호(넥센윈가드)가 역사의 한 페이지를 추가하려 한다.
이상호는 8일 오후 5시(한국시간) 이탈리아 손드리오주의 리비뇨 스노 파크에서 열리는 스노보드 남자 평행대회전에 출전한다.
평행대회전은 스노보드를 타고 속도를 겨루는 알파인 계열의 종목으로, 두 선수가 곡선 코스를 나란히 내려오는 모습에서 '평행'이라는 단어가 붙었다.
이번 올림픽 대한민국 선수단 남자 주장을 맡은 이상호는 2018년 평창 대회에서 이 종목 은메달을 획득, 한국 스키·스노보드 사상 최초로 올림픽 시상대에 선 주인공이다.
2022년 베이징 대회 땐 8강에서 0.01초 차로 패하며 아쉬움을 삼켰던 이상호는 이번 시즌 월드컵을 온통 올림픽 대비에 몰두했다.
하나의 대회 성적에 연연하지 않고 장비 관련 테스트 등에 힘을 쏟으며 올림픽 때 최상의 상태를 만들고자 애썼다.
그 결과 올림픽 전 마지막 월드컵인 지난달 31일 슬로베니아 로글라 대회 우승으로 열매를 맺어 이상호는 최상의 분위기에서 리비뇨에 입성했다.
이상호는 올림픽 직전 두 차례 월드컵에서 전체 선수가 시간 기록을 따져 순위를 매기는 예선 1·2위에 오를 정도로 컨디션에 물이 올라 한국 스키·스노보드 최초의 올림픽 '2회 입상'뿐만 아니라 첫 금메달 기대감을 키우고 있다.
남자부엔 김상겸(하이원), 조완희(전북스키협회)가 함께 출전하며, 여자부엔 정해림(하이원)이 나선다.
오후 5시 전체 선수가 2개의 코스를 달린 기록을 합산해 순위를 정하는 예선이 진행된 뒤 상위 16명이 토너먼트 형식으로 겨루는 결선은 오후 9시부터 이어진다.
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