파주시장 "'쌀 생산 담당' 호남 차별 아냐…파주 발전이 핵심"

[파주=이데일리 정재훈 기자] 김경일 파주시장이 최근 지역 정치권의 문제제기로 알려진 ‘호남 쌀 생산 담당’ 관련 발언에 대해 ‘일방적 왜곡 유포’라고 반박했다.

김경일 경기 파주시장은 6일 오후 참고자료를 내고 “한 모임에서 한 발언을 본래 의도와는 다르게 일방적으로 왜곡해 유포하고 있어 사실관계를 바로잡고자 한다”고 밝혔다.

김경일 시장.(사진=뉴시스)

김 시장은 최근 대규모 멀티 돔구장 건립 사업과 관련 파주에 산재한 규제를 풀어 개발이 절실하다고 주장하는 과정에서 호남이 쌀 생산을 담당하고 있다는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다. 이 같은 발언을 두고 해당 지역 출신의 주민들이 반발했고 김 시장의 해명을 촉구했다.

이에 대해 김 시장은 “호남은 대한민국 민주주의의 본향”이라며 “나는 평생 호남과 호남인을 존경하는 마음을 간직하며 빚진 마음으로 살아가고 있다”고 전제하면서 당시 발언 취지를 설명했다.

김 시장은 “파주는 성장하는 도시지역이지만 그간 안보상의 이유로 수도권정비법과 군사시설보호법 등 이중삼중의 규제에 따라 불이익을 받아왔다”며 “‘절대농지’도 그러한 규제 중 하나로 나는 파주의 발전을 위해서는 천편일률적인 규제를 지양하고 지역의 상황에 따라 ‘절대농지’에 대한 규제 완화를 적극 검토해야 한다는 것을 소신으로 갖고 있다”고 입장을 전했다.

이어 “공·사석에서 이런 취지의 주장을 여러 차례 일관되게 해왔다”며 “따라서 파주 발전을 위한 저의 이런 주장을 저급한 지역차별 발언으로 왜곡해 유포하는 것은 사실과 부합하지 않다”고 밝혔다.