[STN뉴스] 반진혁 기자 | 손흥민이 미국 메이저리그 사커(MLS) 영입 순위 상위권에 안착했다.
글로벌 축구 매체 ‘골닷컴’은 6일 MLS 선수 상위 25명을 선정했다. 손흥민은 3위에 이름을 올렸다. 1위는 리오넬 메시이며, 토마스 뮐러는 2위다.
손흥민에 대해서는 “최고의 영입이었다. 적응도 필요 없었다. 2026시즌에는 더 좋은 모습을 보여줄 것이다”고 언급했다.
이어 “손흥민은 지난 시즌 중반에 합류했다. 진가를 제대로 보기 위해서는 한 시즌을 다 지켜봐야 한다”며 기대감을 숨기지 않았다.
손흥민은 2025~26시즌 종료 후 토트넘 홋스퍼를 떠나 로스엔젤레스FC(LAFC)로 향했다.
손흥민이 LAFC 합류 후 보도량이 289% 늘었고 콘텐츠 조회수는 무려 594%가 늘어난 것으로 알려졌다.
LAFC는 "데이터, 분위기로 볼 때 손흥민의 LAFC 합류 효과는 전례 없는 수준이다"고 감탄했다.
영국 매체 '가디언'은 "손흥민은 아시아 축구에서 현존하는 가장 유명한 선수 그 이상이다. 그로 인해 사업적 관심이 급증하고 있다는 것은 의심의 여지가 없다"고 고 말문을 열었다.
이어 "LAFC 관계자에 따르면 손흥민의 유니폼은 매진됐고, 유튜브 구독자 수가 2배 이상 늘었다. 그중 70%가 한국인이다"고 덧붙였다.
이와 함께 "손흥민의 효과를 새로운 돌파구를 열었고 경기를 보고 싶다는 문의가 400건 이상 늘었다. 현지 관광 업체에 따르면 LAFC 경기를 위한 특별 패키지 투어를 계속해서 판매하고 있다"고 영입 효과를 조명했다.
손흥민은 LAFC 합류 초반 3경기에서 페널티킥 유도, 1골, 1도움의 활약을 펼치면서 강렬한 존재감을 과시했다.
특히, 프리킥 득점으로 흔들었고 지난 9월 14일 산호세 어스퀘이크와의 경기에서는 52초 만에 득점포를 가동했다.
MLS는 작년 10월 28일 공식 채널을 통해 "손흥민이 8월 댈러스를 상대로 터트린 프리킥 득점이 올해의 골이 됐다"고 발표했다.
이어 "손흥민의 프리킥 골은 역사에 남을 장면이며, 그의 데뷔골은 영원히 기억될 것이다"고 극찬했다.
손흥민은 팬 투표에서 43.5%를 득표했다. 22.5%의 메시를 월등하게 누르고 MLS 올해의 골 영예를 안았다.
손흥민이 올해의 골 영예는 아시아와 LAFC 선수 최초다.
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