고(故) 김영삼 전 대통령의 아들인 김현철 김영삼대통령기념재단 이사장이 국민의힘 지도부를 강하게 비판하며, 당사에 걸린 김영삼 전 대통령의 사진을 철거하라고 공개 요구했다.
김 이사장은 5일 밤 페이스북을 통해 “국민의힘 장동혁 지도부가 ‘당사에 전두환 사진을 걸라’는 극우 유튜버의 주장에 무응답으로 호응하고 있다”며 “이미 군사정권 후예를 자처하는 수구 집단으로 변질된 국민의힘에 더 이상 김영삼 대통령의 사진이 걸려 있을 이유가 없다”고 밝혔다. 이어 “3당 합당을 통해 보수를 참보수답게 개혁하려 했던 YS 정신을 완전히 내다 버렸다”고 주장했다.
국민의힘 당사 대회의실에는 당의 전신 계열 정당 출신 대통령인 이승만·박정희·김영삼 전 대통령의 사진이 걸려 있다. 김 이사장은 “건국과 산업화, 민주화를 상징하던 보수 정당이 이제 민주화를 버리고 망조로 가고 있다”고 비판 수위를 높였다.
논란의 직접적 계기는 지난달 말 극우 성향 유튜버 고성국 씨가 자신의 채널을 통해 “전두환·노태우 전 대통령 사진을 당사에 걸라”고 주장한 이후, 당 지도부가 별다른 입장을 내지 않은 데서 비롯됐다. 김 이사장은 이를 두고 “사실상 전두환의 후예를 자처한 것”이라고 규정했다.
김 이사장의 아들로, 김영삼 전 대통령의 손자인 김인규 서울시 정무비서관도 같은 날 페이스북에 글을 올려 “계엄을 옹호하고 ‘윤 어게인’을 외치는 세력이 장악한 당에 보수의 미래는 없다”며 “당신들 뜻대로 YS의 존영을 내리라”고 밝혔다. 그는 “그 자리에 전두환과 윤석열 대통령 사진을 당당히 걸라”며 “독재의 향수에 젖은 세력에게 ‘보수’라는 이름은 사치”라고 비판했다.
한편 한동훈 전 국민의힘 대표는 6일 새벽 김 이사장의 해당 게시글을 자신의 페이스북에 공유했다. 한 전 대표는 앞서 당 지도부의 제명 결정 전날 김영삼 전 대통령을 다룬 다큐멘터리 영화를 관람한 뒤, “부당한 제명을 당하더라도 ‘닭의 목을 비틀어도 새벽은 온다’는 김영삼 대통령의 말처럼 국민 곁으로 가겠다”고 밝힌 바 있다.
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