캐롤라인 레빗 미국 백악관 대변인은 도널드 트럼프 미국 대통령이 언급한 대(對)한국 관세 인상의 구체적 적용 시기를 알고 있지 않다고 밝혔다.
레빗 대변인은 5일(현지시간) 백악관에서 진행한 브리핑에서 ‘한국에 대한 관세를 15%에서 25%로 인상하는 시점은 언제인가’라는 질문이 나오자 “나는 그것에 대한 시간표(timeline)를 갖고 있지 않다”고 답했다.
그러면서 “백악관의 우리 무역팀이 신속하고 지체 없이 답변을 줄 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 26일 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜을 통해 한국산 자동차·목재·의약품 등 품목별 관세와 기타 모든 상호관세(국가별 관세)를 한미 무역합의 이전 수준인 25%로 다시 올리겠다고 예고한 바 있다.
한국 국회에서 대미투자특별법이 통과되지 않은 것을 문제 삼으며 위협을 가한 것이다.
이에 김정관 산업통상부 장관과 여한구 산업통상부 통상교섭본부장은 서둘러 미국을 찾아 트럼프 행정부 고위 당국자들과 협상을 벌였다. 현재 조현 외교부 장관도 방미 일정을 소화하며 미국 조야를 설득하고 있다.
그러나 노력이 무색하게도 관세 인상 철회 등 한국이 원하는 결론이 나오지 못하고 있는 상황이다. 한국 정부는 현재 미국 유관 부처들이 대한국 관세 인상에 대한 관보 게재 문제를 협의 중인 것으로 파악하고 있다.
여한구 통상교섭본부장은 미국 방문후 지난 5일 귀국한 직후 기자들과 만나 “중요한 것은 관보 게재가 되더라도 관세 인상 시점이 즉시인지 아니면 1개월에서 2개월 정도 여유를 두는지 여부”라고 말했다.
여 본부장은 이어 “우리에게는 아직 협의할 시간이 남아있기 때문에 정부는 미측과 계속 긴밀하게 협의하면서 최대한 국익에 유리한 방향으로 결론이 나도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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