‘SON 그립지?’ 꽃이 지고 나서야 봄인 줄...“토트넘 공격수, 손흥민 업적에 필적할 만한 선수 없어”

토트넘 홋스퍼 시절 손흥민. /사진=뉴시스(AP)

[STN뉴스] 반진혁 기자 | 토트넘 홋스퍼가 손흥민의 그림자를 벗어나지 못하고 있다.

유럽 축구 이적시장 소식통 '풋볼 트랜스퍼'는 5일 “토트넘은 최근 몇 년 동안 뛰어난 공격수를 보유했지만, 손흥민 업적에 필적할 만한 선수는 없었다”고 조명했다.

이어 “손흥민이 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적할 당시 유명하지 않은 선수였지만, 이제는 팀의 레전드라고 해도 과언이 아니다”고 덧붙였다.

이와 함께 “토트넘의 토마스 프랭크 감독은 손흥민이 떠난 후 함께할 기회를 얻지 못했고 대체자를 찾아야 하는 임무를 맡았다”며 언급했다.

손흥민은 2015년 여름 독일 레버쿠젠을 떠나 토트넘으로 향하면서 잉글리시 프리미어리그(EPL) 무대에 도전했다.

시작은 좋지 않았다. 독일 분데스리가와 다른 스타일 적응에 애를 먹었다. 하지만, 점차 진가를 발휘했고 토트넘의 핵심 선수로 자리 잡았다.

손흥민은 토트넘 합류 이후 꾸준하게 핵심 선수로 활약했다. 감독이 바뀌는 상황에서도 입지는 굳건했다. 해리 케인과 해결사와 조력자 역할을 적절하게 분배 수행하면서 팀의 공격을 이끌었다.

특히, 2021~22시즌 EPL 득점왕을 거머쥐면서 정점을 찍으면서 레전드로 등극하기도 했다.

토트넘 홋스퍼 시절 손흥민. /사진=뉴시스(AP)

토트넘은 직전 시즌 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 꺾고 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승을 차지했다. 손흥민도 기다리던 커리어 첫 트로피를 획득하면서 표효했다.

손흥민은 2024~25시즌 종료 후 계약 기간이 1년 남은 시점 이적설이 쏟아졌다. 이유는 직전 시즌 기량 하락을 주장하며 곱지 않은 시선이 많았기 때문이다.

영국 매체 '텔레그라프'는 "손흥민의 방출을 고려할 때다. 토트넘 홋스퍼에서 선발 출격 자격이 있는지 의문을 제기하는 것에 점점 더 타당하게 느껴진다. 이제 자리를 위협받고 있다"고 입지가 위태롭다고 언급했다.

영국 공영방송 'BBC'까지 가세했는데 "손흥민은 더 이상 토트넘에 없어서는 안 될 선수가 아닌 듯하다"고 언급했다.

손흥민은 지난 8월 뉴캐슬 유나이티드와의 쿠팡플레이시리즈 2경기를 앞두고 토트넘과의 결별을 선언했다.

손흥민은 토트넘에서 우승 후 결별의 길을 걸었고 미국 메이저리그 사커(MLS) 로스엔젤레스(LAFC)로 이적했다.

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