"베트남 젊은 처녀 수입해서" 발칵...진도군수 해명 보니

[이데일리 박지혜 기자] 생방송 중 인구 소멸 문제를 거론하며 “스리랑카나 베트남 젊은 처녀들을 수입해서 농촌 총각 장가도 보내야 한다”고 말해 논란이 된 김희수 전남 진도군수가 “단어를 잘못 선택해 부적절한 발언을 하는 실수를 했다”고 사과했다.

4일 오후 전남 해남문화예술회관에서 열린 광주·전남 행정통합 ‘찾아가는 타운홀미팅’에서 발언하고 있는 김희수 진도군수 (사진=목포MBC 유튜브 캡처)

지난 4일 광주·전남 행정통합 ‘찾아가는 타운홀미팅’에서 마이크를 잡은 김 군수는 “광주, 전남이 통합할 때 인구 소멸에 대한 것을 법제화해서 정 못하면 스리랑카나 베트남이나 그쪽 젊은 처녀들을 수입 잘해서 농촌 총각 장가도 보내고 이런 어떤 특별 대책을 세워야 한다”고 주장했다.

이어 “사람도 없는데 산업만 살리면 제대로 될 수 없다”고 덧붙였다.

김 군수의 발언은 유튜브 등을 통해 생중계됐다.

김 군수의 발언이 끝나자마자 강기정 광주시장은 손사래를 치며 “여러 가지 해법이 있을 수 있다. 그런데 아까 외국인 결혼 수입, 이건 잘못된 이야기 같다”고 지적했다.

그러면서 “지역에 산업이 있어야 출생률도, 인구도 늘어난다”며 “결국 산업을 키워야 한다”는 강조했다.

논란이 커지자 김 군수는 사과문을 냈다.

김 군수는 문제의 발언에 대해 “농어촌 지역의 심각한 인구 감소와 결혼·출산 기반 약화라는 구조적 문제를 지적하며, 산업 활성화만으로는 인구 소멸 문제를 해결할 수 없고 인구 정책에 대한 광주·전남 통합 지자체 및 국가 차원의 적극적인 제도적 대응이 필요하다는 취지에서 나온 것”이라고 밝혔다.

그는 “광주·전남 통합과 관련해 법제화를 통해서 인구소멸을 방지하는 특단의 대책을 펼쳐야 하며 노동력 부족이 매우 심각한 농어촌에 외국 노동력을 유입하고 미혼인 농어촌 지역 남성들의 결혼을 장려해 농어촌의 지속 가능성을 높이고자 외국 미혼 여성의 유입을 늘려야 한다는 발언을 하고자 했는데 발언하는 과정에서 ‘수입’이라는 단어를 잘못 선택해 부적절한 발언을 하는 실수를 했다”고 해명했다.

거듭 “본래 의도와는 달리 오해와 불편을 초래할 수 있는 용어였음을 분명히 인식하고 있다. 이에 대해 깊은 유감을 표하며, 해당 표현을 즉시 바로잡고자 한다”고 했다.

김 군수는 “발언 취지는 특정 국가나 개인을 비하하거나 대상화하려는 것이 전혀 아니며, 결혼이주여성 및 이주민을 존엄한 사회 구성원으로 존중하고 안정적인 정착과 지역 공동체의 형성을 제도적으로 지원해야 한다는 문제의식에 있었다”며 “앞으로 인구소멸, 다문화, 이주 정책과 관련한 논의에서 더욱 신중하고 정확한 언어를 사용하겠으며 모든 구성원의 인권과 존엄을 존중하는 방향에서 정책적 대안을 모색해 나가겠다”고 다짐했다.

더불어 “이번 일을 계기로 내부적인 소통과 점검을 강화하여 유사한 사례가 재발하지 않도록 최선을 다하겠다”며 “이번 발언으로 상처를 받았을 분들께 다시 한번 사과의 말씀을 드린다”고 전했다.