김민석, 신천지 수사 무마 의혹에 “사실이라면 종교단체 아닌 범죄집단”

김민석 국무총리가 5일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 국토공간 대전환 범정부협의회에서 발언하고 있다. [사진제공=뉴시스]

【투데이신문 강지혜 기자】김민석 국무총리는 코로나19 확산 시기 이만희 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 총회장이 검찰 수사와 세무조사를 무마하기 위해 법조계와 정치권에 로비를 지시했다는 의혹이 제기된 것과 관련해 “사실이라면 종교단체가 아닌 범죄집단”이라며 철저한 수사를 촉구했다.

김민석 총리는 5일 자신의 페이스북에 정교유착 비리를 수사 중인 검·경 합동수사본부가 이만희 총회장의 과거 로비 정황을 포착했다는 언론 보도를 공유하며 이같이 밝혔다.

김 총리는 “신천지 측이 관련 사업 매출을 은폐해 거액의 세금을 포탈하고, 정치인과 검찰을 포섭해 수사를 무마하려 했던 정황이 드러나고 있다”고 밝혔다. 이어 “탈세와 매수 시도는 모두 중대 범죄”라고 지적했다.

그러면서 “종교사칭 범죄는 척결돼야 한다”며 “국회와 협의할 부분이 있으면 협의하겠다”고 덧붙였다.

앞서 김 총리는 지난 1월 30일에도 “통일교와 신천지 등에 대한 철저한 합동수사와 함께 모든 부처가 각각의 영역에서 사이비 이단의 폐해 근절 방안을 모색해 달라”고 당부한 바 있다. 

합수본은 신천지 고위 관계자들이 지난 2021년 세무조사와 검찰 수사 무마를 위해 법조계와 정치권에 접촉을 시도한 정황을 담은 통화 녹취를 확보했다. 

해당 녹취에는 이만희 총회장이 이희자 근우회장을 통해 검사장 출신 민주당 소속 모 의원과 신성식 당시 수원지검장에게 접촉을 시도한 정황이 담긴 것으로 알려졌다.

향후 수사 결과에 따라 정치권 개입 의혹과 정교유착 논란이 정치권 전반으로 번질 수 있다는 관측이 나온다.