네이버, "엑스퍼트 연동 오류"…유명인 지식iN 활동 공개 논란

엑스퍼트 전용 기능이 전면 확대…설정 오류로 유명인 지식iN 기록 노출
본인 인증 ID가 실명 연결 통로로…익명 지식iN 기록 강제 노출
뒤늦은 기능 삭제에도 캡처 확산…플랫폼 책임론·이용자 불안 증폭

네이버 CI [사진=네이버] (포인트경제)

[포인트경제] 네이버가 인물정보 서비스 업데이트 과정에서 유명 인사들의 과거 지식iN 활동 내역을 무차별적으로 노출하는 사고가 발생했다. 네이버는 전문가 서비스 연동 중 발생한 ‘설정 오류’라고 해명했지만, 정교하지 못한 시스템 관리로 인해 수많은 유명인의 사생활이 고스란히 대중에 공개됐다는 비판을 피하기 어려워 보인다.

5일 네이버 관계자는 본지와의 통화에서 "이번 업데이트는 본래 '네이버 엑스퍼트'로 활동하는 전문가들을 위한 취지였다"고 설명했다. 변호사, 세무사 등 전문 지식을 나누는 전문가들이 인물정보 프로필에서 자신의 답변 이력을 보여줌으로써 전문성을 입증할 수 있도록 돕는 기능이었다는 것이다.

하지만 실제 업데이트 과정에서 치명적인 설정 오류가 발생했다. 네이버 측은 "엑스퍼트 그룹에만 한정되어야 할 연동 기능이 시스템상 ‘인물정보 본인 참여 등록자’ 전체로 확대 적용됐다"고 밝혔다. 이로 인해 전문가와는 무관한 연예인, 운동선수, 정치인 등 직접 프로필을 관리해 온 인물정보 등록자들의 지식iN 기록이 대거 노출되는 결과로 이어졌다.

이번 사고로 인해 한 개인으로서 남겼던 10~20년 전의 소소한 지식iN 활동들이 당사자의 의사와 상관없이 박제됐다. 피해를 본 이들은 대개 네이버에 본인 증빙 서류를 제출하고 ID를 인증해 프로필을 관리해 온 인물들이다.

네이버는 업데이트 과정에서 이들이 제공한 ID 정보를 대조해 지식iN 답변 내역을 끌어왔다. 결과적으로 사용자가 서비스를 위해 신뢰를 바탕으로 제공한 본인 인증 정보가, 역설적으로 과거의 익명 기록을 실명 프로필에 강제로 연결하는 통로가 된 셈이다. 지식iN 서비스의 핵심인 '익명성'이 플랫폼의 부주의한 데이터 결합으로 인해 한순간에 무너졌다는 지적이다.

네이버는 논란이 확산되자 지난 4일 해당 기능을 즉시 삭제하고 원상 복구 조치를 마쳤다. 하지만 이미 각종 온라인 커뮤니티에는 유명인들의 과거 발언과 사적인 질문들이 캡처본 형태로 확산되며 뒤늦은 '흑역사' 논란을 낳고 있다.

네이버는 단순 설정 오류라고 해명했지만, 방대한 개인 데이터를 다루는 국내 최대 플랫폼으로서 데이터 결합이 불러올 파장을 충분히 검토하지 않았다는 책임론은 거세다. 특히 익명을 전제로 쌓인 수십 년 치 데이터가 플랫폼의 판단에 따라 언제든 실명 정보와 연결될 수 있다는 전례를 남기며 이용자들의 불안감을 키웠다.

이용자가 원치 않는 데이터 연동이 재발하지 않도록 보다 근본적인 개인정보 보호 대책과 세밀한 서비스 검증 체계가 마련돼야 할 것으로 보인다.