한국인이 좋아하는 과일 1위인데…작년보다 10% 올라 금값된 제철 '국민 과일'

겨울철 대표 과일인 딸기 가격이 가파르게 치솟으면서 소비자들의 부담이 커지고 있다. 한국인이 가장 선호하는 과일 1위로 꼽히는 딸기가 기후 이상으로 공급이 줄어들며 '금과일'로 변했다는 지적이다.

겨울 제철 과일 딸기를 수확 중인 딸기 농가 이미지 / AI 생성 이미지

서울시농수산식품공사 자료를 보면 지난 3일 가락시장에서 설향 딸기 2kg 특등급 한 상자는 평균 3만7063원에 팔렸다. 지난해 같은 시기와 견줘 10.1% 뛴 가격이다. 알이 큰 킹스베리 특등급은 상자당 5만원을 찍으며 1년 전보다 31.6%나 급등했다.

마트에서 소비자가 사는 가격도 만만치 않다. 한국농수산식품유통공사가 집계한 2일 기준 딸기 상품 소매가는 kg당 2만2736원이다. 전년 같은 날(2만189원)과 비교하면 13.6% 오른 수준이다. 지난달 월평균 소매가 역시 kg당 2만4500원으로 전년(2만3600원)보다 4% 높게 형성됐다.

수확 중인 딸기 농가 / 뉴스1

통상 11월 들어 딸기 출하가 본격화되면 값이 안정되는 게 일반적이지만, 올해는 시즌 들어서도 높은 가격대가 유지되는 이례적 양상을 보이고 있다.

값이 떨어지지 않는 건 지난해 여름 폭염 여파 때문이라는 게 업계 분석이다. 딸기 농가는 보통 8월경 모종을 밭에 옮겨 심는데, 지난해 무더위가 극심해 정식 작업이 한 달가량 미뤄졌다. 이 탓에 겨울 초반 시장에 나올 물량이 크게 줄었고, 적은 공급에 수요가 집중되며 시세가 내려오지 못하고 있다는 설명이다. 특히 2월 설 명절 연휴 등으로 수요가 몰려 당분간 가격 상승세는 이어질 것으로 전망된다.

겨울철 마트에서 판매 중인 딸기, 귤 등 제철 과일들 / 뉴스1

딸기와 함께 겨울 제철 과일로 꼽히는 감귤 사정도 비슷하다. 3일 가락시장에서 하우스 감귤 3kg 특등급은 상자당 3만8324원에 거래됐다. 지난해보다 12.7% 오른 값이다. 가을철 폭우와 이상 고온 탓에 전체 생산량이 줄고, 품질이 떨어지는 하급품 비율이 늘면서 상급 물량 가격이 오름세를 탔다.

주목할 점은 등급이 낮은 감귤마저 값이 크게 올랐다는 사실이다. 전날 하우스 감귤 하등급은 3kg 한 상자에 1만5912원을 기록했다. 바로 전 일주일 평균(1만152원)과 비교하면 56.7% 급등한 수치다. 상품성이 낮은 파지 감귤조차 박스당 1만원대를 돌파하며 전반적인 감귤 시세를 끌어올리고 있다는 분석이 나온다.

딸기는 지난해 3월 유통업계 자료 기준 한국인이 가장 좋아하는 과일 1위에 올랐다. 이마트·홈플러스·롯데마트 등 대형마트 3곳에서 2022년부터 2024년까지 과일 매출 순위 1위를 차지했다. 껍질을 까지 않고 씻기만 하면 바로 먹을 수 있다는 편리함이 선호도를 높였고, 설향·비타베리·금실 등 품종이 다양해지며 선택 폭이 넓어진 점도 인기 요인으로 꼽힌다.

마트에 진열된 딸기 / 뉴스1

영양 면에서도 딸기는 겨울철 건강 과일로 주목받는다. 비타민 C 함량이 100g당 약 80mg으로 매우 높아 '비타민 C 폭탄'으로 불린다. 하루 권장량이 100mg 안팎인 점을 고려하면 딸기 5~8개만 먹어도 필요량을 거의 채울 수 있다. 이 밖에 식이섬유인 펙틴, 안토시아닌 같은 항산화 색소, 플라보노이드 등 다양한 항산화 성분도 풍부하게 들어 있다.

딸기는 면역력 강화와 감기 예방은 물론 피로 회복, 피부 건강, 항노화, 심혈관 건강, 장 건강 등 여러 효능이 있는 것으로 알려졌다. 특히 겨울부터 봄까지가 제철로, 기온이 낮을수록 천천히 자라며 당도가 높아지고 과육이 단단해져 겨울 딸기가 특히 달다는 평가를 받는다. 100g당 약 27kcal로 열량이 낮아 다이어트식으로도 각광받는다.