왜 지금 다시 ‘친문’인가

▲ 김학영 선임기자    

민주당 내부에서 벌어지고 있는 일련의 움직임은 단순한 의견 차이나 개인 발언의 나열로 보기 어렵다. 조국 사면 요구의 재점화, 조국을 둘러싼 대권 담론의 부상, 그리고 유시민의 재등장은 각각 독립된 사건처럼 보이지만, 시간 순서와 발화의 방향을 따라가다 보면 하나의 정치적 흐름으로 수렴된다. 이 흐름의 핵심에는 ‘친문 세력의 재등장’이라는 오래된 축이 자리하고 있다.

 

지방선거를 앞둔 시점에서 이 움직임이 본격화됐다는 점은 우연이 아니다. 지방선거는 차기 대선 구도의 전초전이며, 당내 세력 재편이 가장 노골적으로 드러나는 시기다. 이재명 대통령 체제 하에서 친명 구도가 안정적으로 굳어질 경우, 그 다음 권력의 방향 역시 자연스럽게 연장될 가능성이 크다. 바로 이 지점에서 친문 세력은 다시 판을 짜기 시작했다.

 

조국 사면 담론은 그 출발점이다. 사면은 인도적 문제이자 사법적 논쟁일 수 있지만, 동시에 매우 정치적인 행위다. 특히 조국이라는 인물은 단순한 개인이 아니라 문재인 정부의 상징적 인물이며, 친문 정치의 정서적 구심점이다. 조국 사면을 강하게 요구해 온 일부 매체와 정치권 인사들이 불과 며칠 사이 조국을 ‘대권 논의의 장’으로 끌어올린 장면은 이 흐름을 단적으로 보여준다. 사면은 복권의 언어로, 복권은 다시 정치적 재등장의 언어로 곧장 연결됐다.

 

이 과정에서 유시민의 역할은 결정적이다. 한동안 정치 전면에서 한 발 물러나 있던 유시민은 다시 민주당 내부 논쟁의 중심으로 들어왔다. 그는 이해찬을 언급하며 “이해찬이라면 이렇게 했을 것”이라는 방식으로 특정 정치적 판단을 정당화했다. 이는 단순한 회고나 평론이 아니라, 이해찬이라는 이름을 빌려 특정 노선을 ‘정통’으로 포장하는 행위에 가깝다. 이해찬은 여전히 친문 진영에서 상징 자산으로 기능하며, 그 이름을 소환하는 순간 논쟁은 개인 의견을 넘어 계보의 문제로 확장된다.

 

유시민은 또한 조국이 이번 합당 과정에서 중요한 역할을 해야 한다는 점을 강조했다. 대권 주자로 성장하기 위해서라도 합당 국면에서 조국의 정치적 존재감을 키워야 한다는 논리다. 이는 조국 개인의 복권을 넘어, 친문 세력이 다시 당내 권력의 한 축으로 복귀하겠다는 선언에 가깝다. 조국은 상징이고, 유시민은 해석자이며, 이해찬은 정통성의 원천으로 기능한다.

 

정청래의 움직임 역시 이 흐름과 무관하지 않다. 조국을 전면에 세우는 구도는 정청래 개인의 정치적 입지 강화와도 연결된다. 친문 정서에 기대어 자신의 라인을 재정비하고, 합당이라는 큰 이슈를 통해 당내 영향력을 확대하려는 계산이 읽힌다. 여기에 민주연구원까지 시야를 넓히면 구조는 더 선명해진다. 민주연구원장은 양정철 라인, 즉 문재인 사람으로 분류되는 인물이다. 정책과 담론을 생산하는 핵심 기관의 방향 역시 이 흐름과 완전히 분리되어 있다고 보기 어렵다.

 

이 모든 움직임의 종착지는 분명하다. 이재명 대통령의 ‘적자 구도’에 대한 견제, 더 나아가 정권 재창출의 자동 연장에 대한 반대다. 친문 세력은 이재명 체제가 완성형으로 굳어지는 순간, 자신들의 정치적 공간이 급격히 축소된다는 점을 잘 알고 있다. 따라서 그들은 이재명 정부의 성공 자체를 정면으로 부정하기보다는, 성공 이후의 권력 승계 구조를 흔드는 쪽을 택했다.

 

이 구도에서 중요한 점은, 겉으로는 명분의 언어가 동원되지만 실제로는 권력의 시간표가 작동하고 있다는 사실이다. 사면은 정의의 언어로, 합당은 통합의 언어로, 평론은 원칙의 언어로 포장된다. 그러나 이 모든 언어가 향하는 방향은 하나다. 이재명 이후를 다시 열어두겠다는 것, 그리고 그 공간을 친문이 차지하겠다는 것이다.

 

민주당 내부의 이 권력 투쟁은 단기간에 끝나지 않을 가능성이 크다. 지방선거를 거치며 한 차례 정리되는 듯 보일 수는 있지만, 조국, 유시민, 이해찬이라는 이름이 계속 소환되는 한 이 흐름은 반복될 것이다. 문제는 이 과정이 당의 외연 확장이나 정책 경쟁으로 이어지기보다는, 내부 정통성 논쟁과 계파 갈등으로 소비될 가능성이 높다는 점이다.

 

지금 벌어지고 있는 친명 대 친문의 대립은 새로운 싸움이 아니다. 다만 이번에는 이재명이라는 강력한 현직 대통령과, 그 이후를 둘러싼 시간 싸움이라는 점에서 훨씬 노골적이다. 조국 사면에서 시작해 유시민의 재등장으로 완성된 이 판은, 결국 하나의 질문으로 수렴된다. 민주당은 성공한 정부의 연속을 택할 것인가, 아니면 과거의 정통성을 다시 불러내 또 다른 경쟁을 시작할 것인가. 그 선택의 기로가 지금, 지방선거를 앞두고 분명히 드러나고 있다.