현대제철, 탄소 20% 줄인 '저탄소 강판' 양산... 세계 최초 '복합 프로세스' 가동

전기로-고로 복합프로세스에 사용되는 현대제철 당진제철소 전기로. 사진 현대제철 [뉴스락]

[뉴스락] 현대제철이 기존 고로 제품 대비 탄소 배출량을 20% 줄인 저탄소 강판의 본격적인 양산에 돌입하며 친환경 철강 시장 선점에 나섰다.

현대제철은 세계 최초로 전기로와 고로의 쇳물을 배합하는 '복합 프로세스(Electric Arc Furnace-Blast Furnace Composite Process)'를 가동해 탄소저감강판 생산에 성공했으며, 2월부터 양산을 시작했다고 밝혔다.

이번 양산은 현대제철이 오랜 기간 축적해 온 전기로 운영 노하우와 고로 기술력을 결합한 성과다. 회사는 지난 2023년 4월부터 당진제철소의 기존 전기로를 활용해 생산성 테스트를 진행해왔으며, 공정 안정성과 품질 경쟁력 확보를 위한 철저한 사전 검증을 마쳤다.

현대제철은 고객사 평가와 강종 승인 절차를 병행해 체계적인 양산 기반을 구축했다. 현재 이번에 양산을 시작한 탄소저감강판 2종을 포함해 총 25종의 강종 인증을 완료했으며, 올해 안으로 28종을 추가해 인증 범위를 총 53종까지 확대할 계획이다.

이번 양산 체제 가동은 현대자동차그룹의 탄소저감 로드맵에 맞춘 선제적 대응이라는 점에서 의미가 크다.

현대자동차와 기아는 올해부터 국내 및 유럽에서 생산하는 차종에 탄소저감 철강재를 일부 적용할 계획이다. 이에 발맞춰 현대제철은 해당 공장에 공급되는 주요 자동차 강판을 탄소저감 제품으로 전환해 공급하고, 향후 적용 강종과 물량을 점진적으로 늘려갈 방침이다.

현대제철은 저탄소 제품의 적용 영역을 자동차를 넘어 에너지 산업 전반으로 넓히고 있다.

자동차 분야에서는 글로벌 완성차 및 부품사와의 협업을 강화하고 있으며, 에너지 강재 분야에서는 해상풍력 하부구조물용 탄소저감 후판의 제작 및 평가를 완료해 고객사로부터 소재 적합성을 확인받았다. 이를 토대로 다양한 글로벌 인증 및 테스트를 진행하며 시장 경쟁력을 강화하고 있다.

현대제철 관계자는 "독보적인 전기로 운영 노하우와 고로 기술력을 결합한 복합 프로세스를 통해 탄소저감 제품 공급을 선도하게 됐다"며 "글로벌 고객사의 탄소저감 요구에 선제적으로 대응해 자동차와 에너지 강재 분야 등 수요 산업의 탄소중립 전환을 적극 지원할 것"이라고 강조했다.