[엠투데이 이정근기자] 웨이모가 대규모 추가 투자를 유치하며 로보택시 시장 선도 지위를 재확인했다. 웨이모는 3일(현지시간) 총 160억 달러(약 23.2조 원) 규모의 신규 자금 조달을 완료했다고 밝혔다. 이번 투자로 평가된 웨이모의 기업가치는 1,260억 달러(약 182.8조 원)에 달한다.
이번 투자 라운드는 웨이모의 모회사인 알파벳이 주도했으며, 다수의 글로벌 벤처캐피털과 투자 펀드가 함께 참여했다.
웨이모의 기업가치 평가는 지난 5년간 급격히 상승했다. 시장에서는 불과 5년 전 웨이모의 기업가치를 약 300억 달러(약 43.5조 원) 수준으로 추정했으나, 로보택시 상용화가 본격화되며 평가가 크게 달라졌다. 웨이모는 17년 전 구글 내부의 ‘문샷(moonshot)’ 프로젝트로 출발해 현재는 글로벌 로보택시 시장의 대표 주자로 자리 잡았다.
이번 기업가치 상승은 향후 웨이모의 기업공개(IPO) 가능성에 대한 관측도 다시 키우고 있다. 웨이모는 아직 공식적인 상장 계획을 밝히지는 않았지만, 시장에서는 알파벳으로부터 분사해 상장에 나설 수 있다는 전망이 꾸준히 제기돼 왔다.
웨이모는 이번에 확보한 자금을 활용해 현재 로보택시 서비스를 제공 중인 6개 대도시를 넘어 글로벌 확장에 나설 계획이다. 현재 웨이모 로보택시는 미국 캘리포니아, 애리조나, 조지아, 텍사스, 플로리다 등에서 운행 중이며, 주당 40만 회 이상의 유료 탑승 서비스를 제공하고 있다.
또, 향후 런던과 도쿄를 포함해 20개 이상의 신규 도시 진출을 준비 중이라고 밝혔다. 웨이모는 공식 블로그를 통해 “업계 최고 수준의 안전 기준을 유지하면서도 전례 없는 속도로 확장할 수 있는 위치에 있다”고 강조했다.
현재 로보택시 시장을 둘러싼 경쟁도 한층 치열해지고 있다. 아마존이 지원하는 주크스는 샌프란시스코에서 서비스 확대를 준비 중이며, 테슬라 역시 일론 머스크 CEO의 주도 아래 미국 전역을 대상으로 한 로보택시 네트워크 구축을 추진하고 있다.
이 같은 경쟁 구도 속에서 웨이모는 막대한 자금력과 이미 검증된 상용 운행 경험을 앞세워 글로벌 로보택시 시장 주도권을 더욱 강화한다는 방침이다.
한편, 한국의 대표적인 AI 자율주행 기업 오토노머스에이투지는 소프트웨어 기반 AI 자율주행 스타트업이며, 2026년 현재 시리즈 C 누적 820억 원을 투자 받았다.
에이투지는 레벨 4 수준의 자율주행이 가능한 차량으로 국내 및 해외에서 실증 주행을 진행중이다.
지난해 APAC 정상회의 당시 경주에서 자율주행 버스를 운행을 했으며, 서울 청계천에서는 서울시로부터 특별 인가와 정식 노선 번호를 받아 청계천 주변을 순환하는 등 한 단계 앞선 로보택시 노하우를 쌓아가고 있다. 글로벌 자율주행 기술로는 글로벌 7위에 있으며, 국내 14개 도시에서 자율주행차량을 운행 중이며, 누적 자율주행 거리는 작년 12월 31일 기준 93만 km를 돌파했다.
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