서울서 도시혁신 실험…서울AI재단·MIT 도시연구소와 연구 맞손

[이데일리 이영민 기자] 세계 최고 수준의 도시 AI 연구기관인 ‘MIT 센서블 시티 랩(MIT Senseable City Lab)’이 아시아 첫 번째 연구소를 서울에 개설했다. 서울은 암스테르담과 두바이, 리우데자네이루에 이어 전 세계에서 네 번째로 MIT SCL 연구 거점을 유치하면서 글로벌 도시 AI 연구의 핵심 허브로 발돋움하게 됐다.

MIT 센서블시티 서울 개소식이 열리고 있다.(사진=서울시)

서울AI재단은 4일 사울 마포구 상암동 에스플렉스센터에서 ‘MIT 센서블 시티 랩(MIT SCL) 서울연구소’가 전날 공식 출범했다고 밝혔다. 이곳의 공식 명칭은 MIT 센서블시티 서울(Senseable City Seoul)이다. 이날 행사에는 김병민 서울시 정무부시장과 MIT SCL 카를로 라띠 소장, 삼성전자 정재연 부사장 등 산·학·연 주요 인사들이 참석했다.

MIT 센서블시티 서울은 MIT SCL이 전 세계 주요 도시와 함께 운영 중인 글로벌 연구 네트워크의 핵심 거점이다. 앞으로 이곳은 서울의 AI 기반 도시 연구를 위한 ‘살아있는 실험실’로 기능하게 된다. MIT 센서블 시티 랩은 센서와 데이터를 기반으로 도시를 이해하고, 스마트시티와 건축환경에 영향을 미치는 디지털 기술을 연구하는 기관이다. 암스테르담과 두바이, 리우데자네이루에 이어 네 번째 글로벌 연구소다.

서울AI재단은 MIT SCL과 긴밀히 협업해 교통, 환경, 안전, 공간 활용 등 도시의 핵심 문제를 해결하는 도시 AI 연구를 진행할 예정이다. 이를 통해 정책과 데이터, 현장 경험을 반영한 ‘서울형 어반(Urban) AI 모델’을 구축하고, 연구 성과와 방법론을 유사한 인구·사회문제를 가진 세계 도시로 확산한다는 계획이다.

또 공동 연구 프로젝트와 연구자 및 인재 교류, 교육·워크숍 프로그램으로 서울을 글로벌 AI 인재가 모이는 연구 거점으로 성장시키고, 어반 AI 분야의 세계적인 연구·혁신 허브로 도약시키겠다는 비전도 함께 내놨다.

출범식 당일 MIT SCL 카를로 라띠 소장은 “도시는 살아있는 시스템이며, 데이터와 기술을 통해 그 변화를 더 깊이 이해할 수 있다”며 “서울의 첨단 도시 인프라와 MIT SCL의 도시 연구 경험이 만나 도시가 어떻게 더 지능적이고 포용적이며 인간 중심적으로 진화할 수 있는지를 탐구하게 될 것으로 기대된다”고 말했다.

김만기 서울AI재단 이사장은 “MIT SCL과의 협력은 서울의 도시 데이터와 AI 연구 역량을 세계 최고 수준의 연구 네트워크와 연결하는 중요한 이정표가 될 것”이라며 “이번 협력으로 도시 AI 분야 글로벌 연구 성과를 창출하고, 서울이 AI 기반 도시 혁신을 선도하는 허브로 성장할 수 있도록 적극적으로 지원해 나가겠다”고 밝혔다.