대지진 등 자연재해에도 동계올림픽·월드컵 축구대회 출전
(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 아이티는 카리브해에 있는 나라다.
면적이 2만7천700㎢ 정도로 남한 면적 10만266㎢와 비교하면 4분의 1 정도다.
인구 1천200만명 정도인 이 나라는 열대 해양성 기후로 연평균 기온이 섭씨 26도가 되기 때문에 동계 스포츠를 하기에 어려운 날씨다.
날씨만 문제가 아니다.
2021년 7월 조브넬 모이즈 대통령이 사저에서 괴한들의 총에 의해 암살당하면서 나라 전체가 극심한 혼란에 빠져 있다.
아이티 관련 기사를 검색해보면 '무법천지'나 '무정부 상태'와 같은 표현이 들어가지 않은 기사를 찾기 어려울 정도다.
폭력배들인 갱단의 범죄를 막을 공권력이 없어서 갱단이 활개를 치고 다니는 것이 이 나라 현실이고 2024년에는 우리나라 국민들이 여행할 수 없는 여행금지 국가로 지정됐다.
2010년과 2021년에 대지진까지 일어나면서 이 나라와 관련된 긍정적인 국제 뉴스는 없다고 해도 지나치지 않다.
그런 아이티가 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 선수단을 파견한다.
AP통신은 3일 이번 동계올림픽에 출전하는 아이티 선수단들 소개했다.
남자 알파인 스키에 출전하는 리처드슨 비아노는 2022년 베이징 동계올림픽에도 출전해 아이티 최초의 동계올림픽 출전 선수가 됐던 인물이다.
이번 대회에는 비아노 외에 크로스컨트리 선수 스티븐슨 사바트가 나온다. 이들은 모두 어릴 때 프랑스로 입양됐던 선수들이다.
이번 대회에 출전하는 아이티 선수들의 유니폼을 디자인한 사람은 이탈리아계 아이티 사람인 스텔라 장이다.
장은 아이티 선수단 단복에 아이티의 혁명가 투생 루베르튀르가 붉은 말을 타고 있는 그림을 그려 넣었으나 국제올림픽위원회(IOC)로부터 '정치적 표현에 해당한다'는 유권해석을 받고 루베르튀르의 모습은 지워야 했다고 한다.
갠디 토마스 주이탈리아 아이티 대사는 AP통신과 인터뷰에서 "아이티의 동계 올림픽 출전은 우연이 아니라 하나의 상징이자 선언"이라며 "아이티는 겨울 스포츠를 하는 나라는 아니지만 어떤 외부의 정의에 갇히는 나라가 아니다"라고 말했다.
디자이너 장 역시 "중요한 것은 루베르튀르 장군의 말이 그대로 선수단복에 남았다는 사실"이라며 "우리에게 이 말은 아이티의 상징으로 여겨질 것"이라고 강조했다.
올림픽에 두 번째 출전하는 비아노는 AP통신과 전화 인터뷰에서 "아이티에 대해서는 늘 안 좋은 얘기만 나오지만, 이렇게 긍정적인 인터뷰를 하게 돼 다행"이라고 답했다.
아이티는 이번 동계올림픽에 이어 6월 국제축구연맹(FIFA) 월드컵에서도 또 한 번 세계를 놀라게 할 준비를 하고 있다.
FIFA 랭킹 83위 아이티는 1974년 이후 52년 만에 사상 두 번째로 월드컵 본선에 진출, 세계 최강 브라질과 한 조에서 맞대결한다.
아이티는 또 대만과 수교 관계를 유지하고 있는 12개 나라 중 하나이기도 하다.
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