[인터풋볼=박윤서 기자] 샤비 시몬스가 최근 자신감을 찾으면서 왜 자신이 토트넘 홋스퍼의 ‘7번’인지 증명하고 있다.
토트넘은 2일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그 24라운드에서 맨체스터 시티와 2-2로 비겼다.
토트넘은 전반전에만 두 골을 허용했다. 높은 위치에서부터 강하게 압박했는데 별다른 효과는 없었고 수비 지역에서 우왕좌왕하면서 라얀 셰르키와 앙투안 세메뇨에게 골을 내줬다. 0-2로 뒤지던 토트넘은 후반전 들어서 완전히 달라졌는데, 여러 찬스를 만들면서 맨시티 골문을 공략했다. 그 결과 솔란케의 멀티골로 2-2로 비겼고, 승점 1점을 수확했다.
멀티골의 솔란케도 대단했으나 시몬스의 활약이 눈에 띄었다. 3-4-2-1 포메이션에서 2선 공격형 미드필더로 선발 출전한 시몬스는 공격 쪽에서 좋은 모습을 보여주었다. 슈팅 찬스가 나오면 적극적으로 때렸고 넓은 시야를 바탕으로 동료들에게 찬스를 만들어주었다. 솔란케의 추격골을 도왔고 2-2로 팽팽하던 후반 30분에는 위협적인 중거리 슈팅을 가져갔는데 돈나룸마 골키퍼에게 막히면서 아쉬움을 삼키기도 했다.
시몬스는 풀타임을 소화하며 기회 창출 4회, 빅찬스 생성 2회, 유효 슈팅 2회, 드리블 성공 5회, 파이널 써드 패스 9회, 롱패스 성공 4회 등 대부분의 공격지표에서 좋은 기록을 남겼다. 특히 기회 창출, 드리블은 이날 양 팀 통틀어 최다였다.
최근 시몬스가 자신감을 찾으면서 프리미어리그에 완벽하게 적응한 모습이다. 이번 시즌 토트넘에 합류한 시몬스는 초반부터 부진이 심각했다. 프리미어리그 적응도 필요했고, 손흥민의 7번을 달면서 여러 매체의 조명과 팬들의 기대감에 따른 부담감이 컸다. 한때 벤치로 밀려나기도 했었으나 시몬스는 점점 공격형 미드필더로 정착해 출전하면서 컨디션을 끌어 올리고 있다.
시몬스는 최근 7경기 연속 선발로 나서 풀타임을 소화했으며 2도움을 기록했다. 공격포인트는 기대보다 적지만 공격 기여도는 높은 편이다. 7경기에서 단 1경기를 제외하고 모든 경기에서 축구 통계 매체 ‘fotmob’ 기준 평점 7점 이상을 받았다.
토트넘 소식통 ‘홋스퍼HQ’ 또한 “토트넘이 요구했던 것 이상의 가치를 보여주고 있다. 시몬스는 지난 10년 동안 해리 케인이나 손흥민을 제외하고 가장 뛰어난 활약을 펼친 선수 중 한 명으로 꼽힐 만하다. 기대를 걸게 한다”라고 칭찬했다.
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