한국 웹툰이 일본 도쿄 현지에서 독자들과 직접 만나는 전시가 막을 올렸다.
문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원은 주일한국문화원과 함께 지난 1월 30일부터 도쿄 주일한국문화원 갤러리 MI에서 ‘세로로 읽는 이야기: 2026 K-웹툰 전시(縦に読む物語 : K-WEBTOON展)’를 개최하고 있다.
이번 전시는 2월 28일까지 이어지며, ‘월드 웹툰 어워즈 2025’ 수상작 11편을 포함해 총 20여 편의 주요 K-웹툰 작품이 소개됐다. 개막 당일 열린 전시 오프닝 행사와 작가 프로그램에는 현지 독자와 콘텐츠 산업 관계자들이 다수 참석해 관심을 보였다.
전시장에서는 ‘지옥’, ‘유미의 세포들’, ‘데뷔 못하면 죽는 병 걸림’ 등 일본에서도 인지도가 높은 작품들이 중심에 배치됐다. 일본 현지 관람객들은 스마트폰 환경에 익숙한 세로형 웹툰 전시 구성과 캐릭터 중심 체험 공간에 오래 머무르며 작품을 감상하는 모습이었다.
‘데뷔 못하면 죽는 병 걸림’ 전시 구역에서는 일본 독자가 개인 소장 굿즈를 직접 가져와 사진을 촬영하는 장면도 눈에 띄었다. 해당 관람객은 “포털 플랫폼을 통해 작품을 처음 접했고, 웹소설 이후 웹툰까지 이어서 보게 됐다”며 “전시를 계기로 다른 한국 웹툰에도 관심이 생겼다”고 말했다.
영상화로 먼저 알려진 ‘지옥’과 ‘유미의 세포들’ 전시 공간 역시 관람객 발길이 이어졌다. 일부 관람객은 드라마나 영화로 접했던 작품을 원작 웹툰 형식으로 다시 보는 경험에 신선함을 느꼈다는 반응을 보였다.
개막일인 1월 30일에는 웹툰 ‘지옥’, ‘송곳’의 최규석 작가가 참여한 토크쇼가 열렸다. 최 작가는 작품 제작 과정과 창작 배경을 설명하며 한국과 일본 만화·웹툰의 차이와 공통점을 직접 언급했다. 일본 독자들과의 질의응답도 이어졌다.
최 작가는 “일본 만화를 보며 성장한 세대인 만큼 도쿄에서 작품을 전시하게 된 점이 의미 있다”며 “‘지옥’은 현대 사회에서 초월적 존재를 인간이 어떻게 받아들이는지를 상상하며 만든 작품”이라고 설명했다. 이어 만화·웹툰이라는 매체에 대한 독자의 지속적인 관심과 책임 있는 소비의 중요성도 언급했다.
전시는 단순 관람에 그치지 않고 작가와 독자가 직접 소통하는 프로그램을 포함했다는 점에서 교류 성격을 강화했다는 평가도 나온다. 다만 전시 규모나 체험 콘텐츠의 깊이 측면에서는 기존 일본 대형 만화 전시와 비교해 아쉽다는 의견도 일부 제기된다.
오는 2월 21일에는 ‘유미의 세포들’, ‘조조코믹스’로 알려진 이동건 작가의 토크쇼가 예정돼 있다. 이동건 작가는 일상 감정과 인간관계를 중심으로 한 작품 세계와 캐릭터 구상 과정을 주제로 일본 독자들과 대화를 나눌 계획이다.
콘진원 도쿄비즈니스센터 이혜은 센터장은 “이번 전시를 통해 일본 현지에서 한국 웹툰에 대한 관심 수준을 확인했다”며 “일본 시장 내 K-웹툰 인지도 확대와 교류 기반을 넓히는 활동을 이어갈 계획”이라고 밝혔다.
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