[풋볼리스트] 김희준 기자= 선덜랜드가 근래 보기 힘들었던 승격팀 돌풍을 이어간다.
3일(한국시간) 영국 선덜랜드의 스타디움 오브 라이트에서 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그(PL) 24라운드를 치른 선덜랜드가 번리에 3-0 완승을 거뒀다. 선덜랜드는 승점 36점으로 리그 8위까지 올라섰고, 번리는 승점 15점으로 19위에 머물렀다.
선덜랜드가 홈에서 번리를 완파했다. 선제골은 전반 9분 만에 나왔다. 선덜랜드가 후방에서부터 유려한 패스워크로 상대를 뚫어냈고, 마지막으로 공을 몰고 드리블한 하비브 디아라가 시도한 슈팅이 악셀 튀앙제브를 맞고 골문 안으로 빨려들어갔다. 자책골로 기록됐지만 선덜랜드의 공격 작업이 워낙 뛰어났다.
디아라는 전반 32분 기어이 득점을 뽑아냈다. 노르디 무키엘레가 오른쪽에서 보낸 낮은 크로스를 상대 수비가 미처 막아내지 못했고, 옆으로 흐른 공을 디아라가 지체 없이 슈팅해 마무리했다. 마르틴 두브라브카 골키퍼가 공을 건드렸지만 실점을 막기에는 역부족이었다.
선덜랜드는 이후에도 빼어난 조직력으로 대부분 시간 경기를 지배했다. 후반 27분에는 사실상 승부를 끝내는 쐐기골을 넣었다. 헴스디네 탈비가 공을 잡은 뒤 짧게 드리블을 치며 페널티박스 부근까지 전진했고, 페널티아크 왼쪽에서 시도한 감아차기 슈팅이 크로스바를 맞고 골문으로 들어갔다.
이번 승리로 선덜랜드는 올 시즌 홈에서 치른 12경기에서 모두 패하지 않는 진기록을 이어갔다. 선덜랜드는 올 시즌 리그에서 9승 9무 6패를 기록 중인데, 홈에서는 7승 5무로 훌륭한 기록을 세웠다. 올 시즌 홈에서 패배하지 않은 팀은 선덜랜드뿐이다. 또한 선덜랜드는 1977-1978시즌 노팅엄포레스트 이후 처음으로 잉글랜드 최상위리그에서 12경기 동안 홈에서 패배하지 않은 승격팀으로 이름을 남겼다.
선덜랜드는 이번 승리로 유럽대항전 진출을 향한 도전을 이어나갔다. 선덜랜드가 있는 8위는 상황이 잘 따라준다면 유럽축구연맹(UEFA) 컨퍼런스리그 진출권을 획득할 수 있는 순위다. 또한 UEFA 챔피언스리그(UCL)에서 PL 5팀이 16강에 직행해 다음 시즌 PL에 추가 UCL 진출권이 주어질 가능성이 높은데, 현재 선덜랜드는 5위 첼시(승점 40)와 4점밖에 차이가 나지 않아 후반기에 분발한다면 UCL도 노려볼 수 있다. 지난 두 시즌 승격팀은 모조리 강등당한 것과 비교하면 선덜랜드가 대단한 시즌을 보내고 있음을 알 수 있다.
반면 같은 승격팀인 번리는 강등권의 깊은 늪에 빠졌다. 최근 리그 15경기에서 5무 10패로 승리가 없다. 승점 15점으로 PL 잔류 마지노선인 17위 노팅엄(승점 26)과 격차도 이미 11점으로 벌어졌다. 남은 기간 기적이 일어나지 않는다면 한 시즌 만에 강등이 유력한 상황이다.
사진= 선덜랜드 X 캡처, 게티이미지코리아
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