2일(현지시간) 머스크는 스페이스X 공식 계정에 ‘인류의 미래를 위해 스페이스X에 xAI 합류’라는 제목의 장문의 글을 올리고 “스페이스X는 xAI를 인수했다(acquired)”고 밝혔다. 다만 인수의 법적·재무적 구조에 대해서는 설명하지 않은 채, 양사 결합이 만들어낼 기술적 시너지와 장기 비전에 초점을 맞췄다.
머스크는 이날 AI 산업이 대규모 지상 데이터센터에 과도하게 의존하고 있으며, 전력·냉각·환경 부담 측면에서 지속 가능하지 않다고 지적했다. 그는 “장기적으로 확장 가능한 유일한 해법은 우주 기반 AI”라며, 태양 에너지를 직접 활용하는 궤도 데이터센터가 필수라고 주장했다.
이를 위해 궤도에서 데이터센터 역할을 수행하는 위성 100만 기를 발사하겠다는 구상을 제시했다. 그는 “우주는 항상 맑고, 거의 일정한 태양 에너지를 얻을 수 있다”며 “운영·유지 비용이 거의 없는 위성 컴퓨팅은 AI 연산 능력을 근본적으로 바꿀 것”이라고 했다.
특히 머스크는 이 계획을 인류 문명 단계 분류인 ‘카르다셰프 II 단계’로 가는 첫걸음이라고도 표현했다.
또한 발사 수단으로 차세대 초대형 발사체 ‘스타십’(Starship)을 전면에 내세웠다.
그는 올해부터 스타십이 기존 팰컨 로켓 대비 20배 이상의 용량을 가진 V3 스타링크 위성을 배치하기 시작할 것이라며, 장기적으로는 연간 수백만 톤의 화물을 궤도와 그 너머로 운반할 수 있을 것이라고 전망했다.
나아가 달과 화성까지 염두에 둔 구상도 내놨다.
머스크는 달에 영구 기지를 구축해 현지 자원으로 위성을 제조하고, 이를 깊은 우주로 확장 배치하는 구상을 설명했다. 전자기 질량 구동기 등을 활용하면 연간 500~1000기의 AI 위성을 심우주에 배치할 수 있다는 주장도 덧붙였다.
머스크는 “2~3년 안에 AI 컴퓨팅을 생성하는 가장 저렴한 방법은 우주가 될 것”이라며, 우주 기반 데이터센터가 AI 모델 훈련과 과학·기술 혁신의 속도를 전례 없이 끌어올릴 것이라고 강조했다. 그는 이 같은 인프라가 궁극적으로 화성 문명과 인류의 다행성 미래를 뒷받침할 자금과 기술적 기반이 될 것이라고 전망했다.
시장에서는 머스크의 이번 발언이 스페이스X와 xAI의 기업공개(IPO)를 앞두고 제시된 초대형 비전이라는 점에 주목하고 있다.
X에서는 “역사상 최대 규모의 IPO가 될 수 있다”는 평가도 잇따르고 있다.
다만, 실제 합병 구조와 실행 가능성, 규제 문제 등을 둘러싼 검증에 대해선 과제로 남아있다는 지적이 나온다.
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