임성근 셰프 측 “식당 개업 취소 아냐…현수막 건물도 무관” [공식]

임성근 셰프. 사진제공=넷플릭스

음주운전 논란 이후 개업 취소설이 제기됐던 임성근 셰프가 예정대로 식당 개업을 진행한다고 밝혔다.

3일 임성근 측 관계자는 일간스포츠에 “임성근 셰프의 식당이 폐업되거나 개업이 취소됐다는 것은 사실이 아니다”라며 “알려진 대로 2월 말에서 3월 사이 짜글이 식당을 오픈할 예정”이라고 전했다. 이어 “온라인에 퍼진 매매 현수막이 붙은 건물은 임성근 셰프의 식당 건물도 아니다”라고 선을 그었다.

앞서 최근 온라인 커뮤니티에는 경기 파주시 심학산 인근으로 알려진 임성근 셰프의 식당이 들어올 예정이었던 건물에 매매 현수막이 걸린 사진이 확산됐다. 한 네티즌은 “임성근 셰프의 식당이 들어온다고 해 공사가 진행 중이었는데, 최근 며칠간 공사가 멈춘 상태라는 이야기가 나오고 있다”고 주장했다. 해당 사진과 게시글이 퍼지면서 식당 개업이 취소되는 것 아니냐는 추측이 이어졌다.

한편 임성근 셰프는 지난달 18일 자신의 유튜브 채널을 통해 과거 세 차례 음주운전으로 적발돼 면허 취소 처분을 받았던 사실을 직접 고백했다. 그는 “약 10년 전 술에 취한 상태로 차량 시동을 켜둔 채 잠들어 있다가 적발된 적이 있고, 가장 최근은 5~6년 전”이라며 “당시 형사 처벌을 받았고 이후 다시 면허를 취득했다”고 밝혔다.

이후 공개된 판결문을 통해 두 차례의 도로교통법 위반 사실과 과거 폭행으로 벌금형을 선고받은 전력이 추가로 확인되면서 여론은 더욱 악화됐다.

논란이 확산되자 그는 사과문을 통해 “과거의 잘못을 잊지 않고 사회에 선한 영향력을 끼칠 수 있는 조리사가 되기 위해 스스로를 다스리며 살아가겠다”고 고개를 숙였다.