[인터풋볼=김현수 기자] 예르겐 스트란드 라르센이 크리스탈 팰리스로 이적했다.
팰리스는 3일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “우리는 울버햄튼 원더러스에서 라르센을 클럽 역대 최고액으로 영입했다고 기쁜 마음으로 알린다. 노르웨이 국가대표 라르센과는 4년 6개월 계약을 체결했으며, 팰리스에서는 22번을 착용하게 됐다”라고 공식 발표했다.
2000년생, 노르웨이 국적의 스트라이커 라르센. 자국 리그 데뷔 후 네덜란드 리그를 거쳐 셀타 데 비고에서 빅리그 경쟁력을 보여줬다. 2023-24시즌 주전 공격수로 활약하며 리그 37경기 13골 3도움이라는 준수한 성적을 남겼다. 이후 울버햄튼의 부름을 받아 2024년 프리미어리그 무대를 밟았다.
프리미어리그에서도 기량은 변함없었다. 입단과 동시에 주전을 꿰찼고 공식전 38경기 14골 5도움을 기록했다. 이번 시즌에도 26경기 6골 2도움을 올리며 리그 최하위로 추락한 팀의 최전방을 묵묵히 지켰다.
이번 겨울 이적설이 무성했다. 올 시즌 강등이 확정적인 울버햄튼이 라르센을 고액에 매각해 내년 영입 자금을 마련할 것이라는 소문이 돌았는데 결국 현실이 됐다. 최전방 보강을 원하던 팰리스가 영입에 성공했다. 영국 ‘BBC’에 따르면 팰리스는 클럽 레코드인 4,800만 파운드(약 953억 원)를 투자한 것으로 알려졌다.
팰리스 스티브 패리시 구단주는 “라르센이 우리와 함께 인상적인 여정을 이어가기로 선택한 것을 매우 기쁘게 생각하며, 셀허스트 파크(팰리스 홈구장)에서 그가 활약하는 모습을 기대하고 있다. 라르센은 앞으로 수년간 팀에 소중한 자산이 될 것이라 확신한다”라며 만족감을 드러냈다.
라르센은 팰리스 공식 홈페이지를 통해 “팰리스에 오게 되어 정말 기쁘다. 오랫동안 꿈꿔왔던 일이었다. 나는 팀에 에너지와 골을 가져다주고, 클럽을 위해 최선을 다하려고 왔다”라며 소감을 밝혔다.
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