[인터풋볼=신동훈 기자] 손흥민과 비교되던 라힘 스털링은 토트넘 홋스퍼와 연결되는 중이다.
토트넘 소식을 전하는 '토트넘 홋스퍼 뉴스'는 2월 2일(이하 한국시간) "토트넘은 오랜 기다림 끝에 스털링을 영입할 가능성이 있다. 잠재적 영입 대상으로 떠올랐다. 첼시를 떠난 스털링을 두고 토마스 프랭크 감독의 새로운 공격 옵션으로 언급되고 있다"고 전했다.
토트넘은 현재 부상 병동이다. 모하메드 쿠두스, 히샬리송 등이 부상으로 빠지면서 고민에 빠졌다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 일정까지 병행해야 해 고민이 더욱 많다. 겨울 이적시장에서 코너 갤러거, 소우자를 영입하면서 중원과 좌측 수비에는 힘을 더했지만 새로운 공격수는 아직 영입하지 못했다.
스털링이 영입 후보로 떠올랐다. 스털링은 리버풀에서 잉글랜드 최고 재능으로 불리면서 혜성 같이 프리미어리그에 등장했다. 루이스 수아레스, 다니엘 스터리지와 호흡을 하면서 리버풀 공격을 이끌었다. 맨체스터에서 전성기를 보냈다. 맨시티 이적 후 폭발적인 활약을 하면서 펩 과르디올라 감독 총애를 받았다.
초반에는 기대만큼 못한다는 비판을 받았지만 2017-18시즌 프리미어리그 33경기 18골 12도움을 시작으로 폭발을 했다. 리그 기록만 봐도 2018-19시즌 34경기 17골 10도움, 2019-20시즌 33경기 20골 4도움, 2020-21시즌 31경기 10골 8도움, 2021-22시즌 30경기 13골 6도움을 기록했다. 맨시티에서 공식전 339경기에 나섰고 131골 86도움을 올렸다. 이후 첼시로 이적을 했다. 첼시에서 2시즌간 뛰면서 81경기 18골 15도움에 성공했다. 2024-25시즌을 앞두고 첼시에서 전력 외로 구분됐고 아스널로 임대를 갔다.
아스널에서 최악이었다. 아스널에서 아무것도 하지 못하고 돌아왔다. 첼시는 스털링을 전력 외 자원으로 구분했다. 고주급 스털링을 내보내려고 했는데 여름에는 실패했다. 스털링은 첼시에 남았지만 사라진 선수였다. 프리미어리그 396경기에서 나서 123골 75도움을 기록한 역사에 남을 선수의 굴욕이었다.
겨울에 계약 해지를 했다. 18개월 계약기간이 남았는데 계약을 해지했다. 토트넘이 노린다. 영국 '팀 토크'는 "토트넘은 자유계약(FA) 신분 상태인 스털링 영입을 진지하게 고려하고 있다. 첼시와 결별을 한 스털링은 토트넘의 관심을 받고 있다. 토마스 프랭크 감독도 스털링을 원하고, 스털링은 런던에 남기를 원한다. 스털링은 첼시에서 받던 연봉에 3분의 1도 안 되는 금액으로도 뛸 준비가 되어 있다"고 했다.
토트넘 전 스카우트 브라이언 킹은 '토트넘 홋스퍼 뉴스'를 통해 "스털링은 토트넘에서 분명히 흥미로운 조연이 될 것이다. 런던 출신인 스털링은 토트넘에 잘 어울릴 것이다. 6개월 단기 계약으로 영입하는 건 긍정적일 것이다. 스털링은 돈을 많이 벌었으니 돈보다는 프리미어리그에 남는 걸 목표로 할 수 있다"고 했다.
'토트넘 홋스퍼 뉴스'는 "스털링의 경험은 토트넘에 도움이 될 것이다. 프리미어리그 396경기를 뛴 스털링을 영입할 기회가 생긴 건 프랭크 감독에게 거절 당할 수 없는 제안이다. 토트넘은 젊은 선수들이 많은데 스털링이 경험으로서 팀에 도움을 줄 수 있다"고 언급했다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
