프랑스 리그1 선두 파리 생제르맹(PSG)이 원정에서 난타전 끝에 승점 3을 챙겼다. 이강인(25)은 2달 만의 복귀전에서 30분만 뛰고도 결승골의 출발점이 되며 존재감을 증명했고, 경기 뒤 코치진과 동료들에게 감사 인사를 전했다.
PSG는 2일(한국시간) 프랑스 스트라스부르 메이 나우 스타디움에서 열린 2025-26시즌 리그1 20라운드 RC 스트라스부르전에서 2-1로 이겼다. 15승3무2패(승점 48)로 단독 1위를 지켰고, 2위 RC 랑스(승점 46)와 격차는 2점이다. 스트라스부르는 7위(승점 30)에 머물렀다.
경기 흐름은 한순간도 편하지 않았다. PSG는 전반 17분 마르키뉴스의 핸드볼로 페널티킥을 내주며 흔들렸지만 골키퍼 마트베이 사포노프가 파니첼리의 슈팅을 막아내며 팀을 살렸다. 곧바로 반격에 성공했다. 전반 22분 상대 수비가 걷어낸 공이 브래들리 바르콜라를 맞고 마율루 앞에 떨어졌고, 세니 마율루가 왼발로 선제골을 넣어 분위기를 바꿨다.
그러나 PSG는 전반 27분 겔라 두에에게 동점골을 허용했다. 스트라스부르의 깔끔한 후방 빌드업과 크로스 전개를 끊지 못했고, 이후 추가 득점도 만들지 못한 채 1-1로 전반을 마쳤다.
후반전, 루이스 엔리케 감독은 연이어 교체 카드를 꺼내며 승부수를 던졌다. 이강인은 후반 15분 바르콜라 대신 투입돼 지난해 12월 FIFA 인터콘티넨탈컵 결승 이후 처음으로 실전에 복귀했다. 하지만 악재가 겹쳤다. 후반 29분 하키미가 다이렉트 퇴장을 당해 PSG가 10명으로 싸워야 했다. 원정에서 수적 열세, 분위기는 스트라스부르 쪽으로 기울 수 있는 구도였다.
그럼에도 결승타는 PSG에서 나왔다. 후반 36분 이강인이 후방에서 공을 잡자마자 상대 압박을 연거푸 벗겨내며 빌드업의 숨통을 틔웠고, 워렌 자이르-에머리에게 절묘한 전진 패스를 찔렀다. 오른쪽으로 이동한 자이르-에머리는 곧장 크로스를 올렸고, 누누 멘데스가 헤더로 마무리해 2-1을 만들었다. 10대11 상황에서 나온 한 번의 탈압박과 한 번의 패스가 승부를 갈랐다.
이강인은 공격 포인트는 없었지만, 키패스 1회와 유효슈팅 1회, 볼 경합 5회 승리, 드리블 2회 성공 등으로 흐름을 바꿨다. 교체 투입 뒤에는 경기장 전역을 고루 누비며 공수 연결을 도왔고, 종료 직전에는 드리블로 코너킥을 이끌어내며 시간을 벌기도 했다. PSG도 공식 채널에서 "오른쪽으로 이동한 자이르-에머리가 이강인으로부터 완벽하게 전진 패스를 받았다"며 "특히 교체로 들어온 뒤부터 계속해 존재감을 보인 이강인의 매우 큰 활약이 돋보인다"고 강조했다.
최근 이적설이 이어지는 가운데, 엔리케 감독은 경기 전 "이강인은 우리에게 중요한 선수다. 나와 같은 시기에 팀에 합류했다"면서도 "아주 중요한 선수가 되기엔 꾸준함이 부족했다. 부상도 있었고, 운이 따르지 않았다"고 말한 바 있다. 이강인은 복귀전에서 짧은 시간에도 확실한 장면을 남기며 그라운드 위에서 답했다. 그는 구단을 통해 "스트라스부르가 좋은 상대라는 걸 알고 있었다. 이 경기를 위해 잘 준비했다. 어려운 순간도 있었고, 우리가 좋았던 순간도 있었다. 하지만 승리를 따낸 것이 기쁘고, 계속 노력해야 한다"고 밝혔다. 이어 "빨리 돌아올 수 있도록 도와준 모든 코치진에 감사하다. 어려운 순간 내내 곁에 있어준 동료들에게도 감사하다. 돌아와서 승리할 수 있어 기쁘다"고 덧붙였다.
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