KBO리그 3년 차...''선배미' 드러낸 빅터 레이예스 "엘빈·비슬리와 부산 맛집 다닐 것"

2일 롯데 자이언츠 1차 스프링캠프에 합류해 취재진과 대화를 나누는 빅터 레이예스. IS포토

롯데 자이언츠 외국인 타자 빅터 레이예스(32)가 무사히 대만 스프링캠프에 합류했다. 

레이예스는 2일 대만 타이난 아시아-태평양 국제야구센터에서 진행 중인 롯데 1차 스프링캠프에 처음 합류했다. 레이예스의 안부는 큰 관심사였다. 미국이 그의 고국 베네수엘라에 군사적 공격을 감행했기 때문이다. 다행히 당시 레이예스는 미국 플로리다에 거주하고 있었다. 2일 롯데 동료들과 조우한 그는 "우리 나라(베네수엘라)에 이슈가 있었지만, 다행히 나의 가족과 지인들은 다 안전했다. 팀원들과 다시 야구를 할 수 있는 점을 행복하게 생각하고 있다"라며 웃었다. 

레이예스는 올해로 KBO리그에서 세 번째 시즌을 맞이한다. 2024·2025년 KBO리그 안타 1위에 오른 그는 이제 구단 역사를 대표하는 외국인 타자가 됐다. 

롯데와 부산 생활이 익숙해진 그는 올해 롯데에 입단한 다른 외국인 선수 엘빈 로드리게스·제레미 비슬리에게 든든한 '선배'이기도 하다. 특히 로드리게스는 미국 무대에서 뛸 때 디트로이트 타이거스 소속으로 함께 뛰기도 했다. 로드리게스가 롯데의 제안을 받았을 때 통화를 하기도 했다고. 

레이예스에게 '후배' 로드리게스·비슬리를 향해 해주고 싶은 조언이 있느냐고 물었다. 레이예스는 "오늘(2일) 오전에 두 선수와 밥을 먹었다. 롯데 야구팬 열정에 대해 언급했다. 이제 부산에 맛짐을 소개하고 함께 다니면서 먹을 생각"이라고 목소리를 높였다. 

레이예스는 로드리게스에 대해서도 "워낙 좋은 선수다. 또 착하다. 계약 전 롯데에 대해 물어봐서 '부산은 정말 열정적인 도시다. 너도 좋아할 것 같다. 함께 야구를 했으면 좋겠다'라고 말해주기도 했다. 이어 그는 "팀 장점에 대해 전달했는데, 확실히 답을 주지 않더라. 그래도 긍정적으로 생각하겠다고 했다"라며 다시 팀메이트로 만난 로드리게스를 반겼다. 

레이예스는 올해 외국인 타자 최초로 3년 연속 최다 안타 1위에 도전한다. 레이예스는 "식상한 얘기 같지만, 나는 항상 기록은 신경 쓰지 않는다. 매 경기 출전하면 결과는 따라올 것"이라고 눈을 반짝였다. '장수 용병' 발판을 만든 레이예스가 롯데에서의 세 번째 시즌을 시작했다.