"韓 대표팀 아시안컵 보이콧? 대회에 치명적 타격" 호주 레전드 입 열었다…"AFC도 지켜볼 것, 최고 수준 시설 약속"

(엑스포츠뉴스 김환 기자) 호주 여자축구의 전설이자 내달 열리는 2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵 조직위원회 최고운영책임자로 활동하고 있는 사라 월시가 한국 여자 축구대표팀의 대회 보이콧 가능성에 우려를 표했다.

월시는 아시아 여자축구의 한 축을 책임지는 한국 여자대표팀이 아시안컵에 참가하지 않는다면 대회에 치명적인 타격이 될 것이라며 AFC도 현재 상황을 면밀하게 주시하고 있다고 밝혔다.

또한 월시는 대회 조직위원회에서는 대회에 참가하는 선수들을 위해 최고 수준의 시설을 제공하기 위해 최선을 다하겠다고 약속했다.

호주 매체 'ABC'는 1일(한국시간) "호주 여자 축구대표팀의 레전드 사라 월시는 한국의 아시안컵 보이콧이 대회에 치명적인 타격을 줄 것이라고 말했다"라며 월시의 발언을 전했다.

한국프로축구선수협회는 지난달 20일 여자 축구대표팀 선수들의 처우 개선 요구 성명서를 공개했다.



여자 축구대표팀 선수들은 대한축구협회 측에 합리적인 교통·숙소·이동 환경 제공과 훈련시설 확보 및 소집 환경의 개선은 물론 훈련을 위해 필요한 기본 장비를 요구하면서 동시에 여자 축구대표팀 경기 일정 및 장소 선정 등에 있어서 체계적인 접근 및 운영을 촉구했다. 

특히 태극마크를 달고 171경기에 출전해 74골을 터트린 한국 여자축구의 레전드 지소연은 여자 축구대표팀의 처우 개선 요구가 받아들여지지 않는다면 원하지 않는 방식일지라도 대표팀 소집 보이콧 혹은 은퇴까지 불사하겠다는 입장을 표했다.

대한축구협회는 지원 환경 개선을 추진하겠다는 입장을 전했으나, 공식적인 대화나 협의는 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.

여자 축구대표팀과 대한축구협회 사이에 팽팽한 긴장감이 유지되고 있는 가운데 내달 호주에서 예정된 2026 AFC 여자 아시안컵을 앞두고 한국 여자 축구대표팀이 대회를 보이콧할 가능성이 떠오르자 대회 조직위원회에서도 걱정하고 있다.



'ABC'에 따르면 월시는 최근 한국 여자축구의 살아있는 전설 지소연을 중심으로 여자 축구대표팀 선수들이 대한축구협회 측에 처우 개선을 요구하면서 국가대표팀 소집 및 대회 보이콧을 선언한 것을 두고 "우리는 그 부분에 크게 관여하지 않는다. 대회 주최측인 AFC가 모든 책임을 맡고 있다"라면서도 "상황을 아주 면밀하게 지켜보고 있다. 한국이 참가하지 못하게 된다면 정말 큰 타격이 될 것"이라며 우려를 드러냈다.

월시는 또 "이 문제는 대한축구협회가 해결해야 할 사안이지만, AFC는 상황을 매우 면밀하게 주시할 것"이라면서 "우리가 책임져야 할 일은 대회를 진행하는 것이다. 우리는 선수들이 지금까지 경험한 것 중 최고 수준의 호텔과 훈련 시설을 이용할 수 있도록 최선을 다하고 있다"라며 이 문제는 대한축구협회와 AFC에 맡기고, 자신들은 선수들에게 최선의 환경을 제공할 수 있도록 노력하고 있다고 말했다.

그러면서 "여러 차례 단체 협약에 참여했던 경험으로 미뤄봤을 때 어떤 식으로든 해결책이 나올 거라고 생각한다"라며 한국 여자 축구대표팀과 대한축구협회가 대회 전 합의점을 찾을 수 있을 거라고 기대했다.

사진=연합뉴스 / 프로축구선수협회 / 대한축구협회


김환 기자 [e-mail]

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