한화에어로, 1.3조 축포 쐈다…노르웨이에 ‘천무’ 수출 성공

지난 1월 30일(현지시각) 노르웨이에서 열린 ‘천무’ 수출 계약 체결식에서 국방물자청(NDMA) 그로 야레 청정과 한화에어로스페이스 손재일 대표(우측)가 계약서에 서명하고 있다. [사진=한화에어로스페이스]

【투데이신문 이예서 기자】 한화에어로스페이스가 노르웨이에 ‘천무’ 16문과 유도미사일, 종합군수지원 등을 포함한 1조3000억원 규모의 ‘천무 풀패키지’를 공급한다. 정부의 적극적인 방산외교와 한화에어로의 기술력이 맞물린 결과다.

2일 한화에어로에 따르면, 지난달 30일(현지시각) 노르웨이 국방물자청(NDMA)과 ‘천무 풀패키지’ 공급 계약을 체결했다. 계약식에는 대통령비서실 강훈식 비서실장, 대통령실 김현종 안보1차장, 방위사업청 이용철 청장, 주노르웨이 서민정 대사 등 양국 주요 인사들이 참석했다. 이 자리에서 한화에어로 손재일 대표와 NDMA 그로 야레 청장이 계약서에 서명했다.

강 비서실장은 축사에서 “한국전쟁 당시 의료지원에서 시작된 양국의 숭고한 연대가 오늘날 방위산업 협력이라는 최고 수준의 신뢰로 발전했다”며 “K9 자주포에 이어 ‘천무’가 북극해 안보의 핵심 축인 노르웨이의 안보 강화와 국가 번영에 기여할 수 있도록 대한민국 정부와 기업이 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

이번 계약은 정부와 기업이 함께한 ‘원팀 세일즈’의 성과로 평가된다. 당초 노르웨이 사업은 미국 록히드마틴의 하이마스(HIMARS)와 유럽 KNDS의 유로-풀스(EURO-PULS)와 경쟁이 예상됐다. 이 때문에 수주 전망은 불확실했다. 하지만 정부의 전략적 방산외교와 기업의 기술력이 결합하면서 계약 성사로 이어졌다. 주노르웨이 대한민국 대사관은 지난해 2월 노르웨이에서 열린 한화에어로스페이스 ‘인더스트리 데이(현지 기업 초청 행사)’를 지원해 현지 산업계와의 네트워크 구축 및 행사 성공에 기여했다.

그 결과 대한민국 정부의 방산외교는 미국과 유럽 등 NATO 회원국을 상대로 한 치열한 수주 경쟁 속에서 올해 첫 K-방산 수출 성과를 만들어냈다.

한화에어로는 이번 노르웨이 ‘천무’ 계약을 계기로 K9 자주포에 이어 ‘천무’를 글로벌 베스트셀러 무기체계로 육성할 계획이다. 수출 지역이 중동과 폴란드에 이어 에스토니아와 노르웨이 등 북유럽 국가로 확대되며 장비의 탁월한 성능과 경쟁력이 다시 한 번 입증됐다는 게 글로벌 방산업계의 평가다.

특히 노르웨이에 공급되는 ‘천무’는 극저온의 설원 환경에서도 안정적인 운용이 가능하도록 개량한 현지 맞춤형 제품이다. 빠른 납기와 가격 경쟁력에 더해 현지의 운용 환경을 반영한 설계는 K-방산의 핵심 경쟁력으로 작용했다. 한화에어로는 향후 ‘천무’를 수입한 국가들 간 부품 수급과 운용 노하우를 공유할 수 있도록 ‘천무 운용 생태계’를 조성할 계획이다.

손 대표는 “노르웨이에 수출한 K9 자주포 운용 지원을 통해 그동안 쌓은 신뢰와 정부의 적극적인 방산외교가 결합해 이번 계약이 성사됐다”며 “정부와의 ‘원팀’ 체계를 바탕으로 대한민국 안보에 기여하고 글로벌 방산 협력을 지속 확대해 나가겠다”고 말했다.